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吃了饭杨思雯和杨思静姐妹俩被乳娘领回了安澜苑，周姨娘见状也要离去吃饭，可杨老太爷却说道：“丽圆啊，你也留下吧，近些年来若竹将家里的生意交由你监管，你也没出过差池，也算是尽心尽力了。咱杨家的一些事，你也有资格知晓了。”
“是。老太爷。”周姨娘见状心下一喜，面上却波澜不惊，回过身朝杨老太爷行了一礼，之后又坐了回去。
“你也别太生分了，私下里也和若竹一样叫我父亲吧。”杨老太爷忽然说道。
杨思辰心下有些吃惊，要知道这个时代的“爹”可不是随便叫的。除了亲生子女及他们明媒正娶的原配，其他的人基本上都不能叫。连儿子的继室夫人都得敬完茶，向原配的牌位行完妾礼之后才能管自己的公公叫“父亲”的，还有一种就是同样明媒正娶抬进门的贵妾，只是贵妾娶进门时不能走家中的正门，嫁衣之中也有定制，比嫡妻差一些，最重要的是嫁衣上不能用正红色，而且婚礼程序要比娶妻简单得多。
这会儿杨老太爷让自家儿子的小妾私下里管自己叫父亲，等于是确认了周姨娘贵妾的身份。这本来是由杨老夫人或者杨老太爷的继室出面操持的，杨老太爷这么做从礼法上来说并不合适，但是杨老夫人已经去世，杨老太爷年纪一大把了，再娶个比自己儿子还小不少的继室回来，那恐怕有老牛吃嫩草的嫌疑，传出去就会沦为笑柄。所以这件事杨老太爷只能越俎代庖了。既然杨老太爷这么提了，接下来的事情就可以交给郑氏这个正房大妇来办了。
杨思辰朝郑氏和杨老爷看去，发觉他们二人对此并没有感到惊讶，好像之前通过气似的。杨思辰心下估摸着这件事情多半是自家老娘在下面运作的，就凭自家老爹那老婆奴的性子，借他十个胆儿自家老爹也不敢瞒着自家老娘向杨老太爷开口提这种事。
周姨娘心下惊喜异常——原本怀着头胎时杨老夫人就许诺只要生下的是男孩就给她个贵妾的名分，可自己肚子不争气，接连生了两个姑娘，之后更是上了根本，再怀上的可能几乎没有了。至于抬身份这件事自己早就不指望了，可不想这会儿又峰回路转了……赶紧走上前行了一圈礼说道：“多谢父亲抬爱！多谢夫君师姐成全！”
待周姨娘行完礼，杨思辰若有所思地朝郑氏看了一眼，见郑氏朝自己点了点头才上前双手抱拳一鞠到底，口中说道：“恭喜小师姑了。”
周姨娘一向与杨思辰亲厚，加上回来没少听人提及杨思辰这半年做的事，心下已经猜到接下来杨老太爷他们谈的事情很可能和杨思辰关系密切，这会儿当然不会拿架子，笑着说道：“多谢辰儿了。也没什么好东西给你，这戒指还算拿得出手，这就给你吧。”说着就从无名指上退下了一只镶着红宝石的银戒指。
杨思辰倒也没客气，道了谢就把戒指收了起来。
见时机差不多了，杨老太爷吩咐下人们全部退出去，仅留下夏忠在门口守着，然后才说道：“你们今后能如此相互交心就再好不过了。好了，接下来咱们该说说正经事了。”
在座的人除了周姨娘之外都知道杨思辰的打算，见杨老太爷起了个头，纷纷严肃起来。
“一个月之前展舒已经从海上回来了，从他回报的情形来看离明洲北部一带全是草原，雨水也不是特别充沛，并不适合耕种，不过听当地土人描述，往东南跨过大漠走三千里就能看到一片膏腴之地！”
杨思辰知道那些土人说的没错，在后世新南威尔士州和维多利亚州确实是澳大利亚的主要产粮区，两州的粮食产量差不多占了澳大利亚的八成左右。按照后世的统计：在二战前，澳大利亚的耕地面积是一千四百万公顷，其中绝大多数集中在这两个州！
“父亲，那片膏腴之地真如小辰子地图上绘的那么大？”杨老爷惊讶地问道。
杨老太爷皱了皱眉，不确定地说道：“这个还不清楚，不过据展舒描述，土人的头人说方圆五百里还是有的。按照中原一带一亩地一年收一百七十斤麦子来算，若是全部开垦出来的话，一年产粮可能有一亿石之多！足以养活近两千万人了！”
“滋~”除了杨思辰，其他人听罢都倒吸了一口气。
“这也太多了！父亲，按照大明朝的二十一税，一年也能收个五百万石了，足够养二十万大军了！要知道大明朝一年可调集的粮食还不到四百万石呢！”杨老爷说道。