乔安娜还没来得及把想法付诸实践，莱恩看见了落后一段距离跟着乔安娜和辛巴的泰迪，泰迪也看到了莱恩。
相比起曾经那个瘦得一把骨头的流浪小孤儿，莱恩的变化不可谓不大；泰迪也比被乔安娜蒙骗、试图把莱恩抓来吃的时候成长了不少。可他们还是一眼就认出了对方的身份，各自刹停了脚步，视线在空中交汇，纠缠、厮杀起来。
仇人相见，分外眼红。
可就跟之前差不多，莱恩够不着泰迪，泰迪也打不过莱恩，他们仍旧谁都奈何不了谁，只能隔空试图用眼神杀死对方，然后当做什么都没发生过，别过头继续各走各的路。
时间一如既往朝前流动，旱季一如既往漫长又难熬。
这天乔安娜运气不错，出门没多久就遇见了一小群黑斑羚，经过一番潜伏和追击，在辛巴和泰迪的协助下成功捕获一只。
抓到的是只半大的幼兽，只够乔安娜吃个八分饱，如果再算上辛巴的份，就只够她们母子随便垫垫肚子。
她算了一下，觉得还是用这只小黑斑羚还欠的人情更划算，便无视掉辛巴的抗议，大方地把猎物留给了这段时间没少受她指使干活的泰迪，带着辛巴去追逃走的黑斑羚群。
可惜这回幸运女神没能眷顾她，她顺着留下的踪迹追过去时，黑斑羚群已经被以雅典娜为首的母狮们截胡了。
狮群的小狮子们不小了，五只青少年的胃口，每天都是笔巨大的开销。
乔安娜躲在草丛里，看了看母狮们抓住的两只黑斑羚，毫不怀疑，只要她出现，母狮们绝对不会介意把她也咬死当加餐。
没办法，黑斑羚是吃不上了，她带着辛巴折返，半路分开，分头搜寻其他猎物。
旱季时的机会总是稍纵即逝的，错过一次，就可能再也遇不上第二次。乔安娜沿途抓了些小鸟蜥蜴塞塞牙缝，最终勉强能拿得出手的成果，也只不过是一只亚成年的雌性赤羚。
她吃掉赤羚的内脏减重，拖着剩余的部分返回跟辛巴约定好的碰头地点。
辛巴的猎运想必也不太好，乔安娜一边等一边小口小口进食，直到把猎物吃掉一小半，辛巴才垂头丧气地回来了。
一无所获，意料之中。
毕竟早些时候抓到过一只黑斑羚，不过被她转手送给泰迪还人情了，乔安娜没有苛责辛巴，而是默默把剩下的赤羚肉都丢下树，让给了沮丧的狮子儿子。
一只赤羚拆成两份，结果是母子两个都没吃饱。半夜时，乔安娜饿醒了。
她翻来覆去睡不着，干脆爬起来，打算去打点夜宵。
她跳下树，发现树下辛巴睡觉的地方余温尚在，辛巴却不见了踪影。
乔安娜抬起头，细细辨别着空气中留下的信息素，顺着气味一路找过去，在几百米外的一棵树后看见了辛巴的背影。
辛巴低头弓腰，时不时抬起头来左右看看，行迹相当可疑，一看就知道没在干什么好事。
乔安娜的呼唤在嘴边滚了一圈，又咽了回去。
她偷偷伏下身子，借着夜色的掩护，一点点朝鬼鬼祟祟的辛巴摸过去。
近了，更近了。
辛巴像是察觉到了什么，突然扭头朝乔安娜的位置看过来，乔安娜也因此清楚地看到了他嘴里咬着的一只野兔。
那只野兔明显不是新鲜抓到的，身体已有些僵硬，灰黄的毛皮上还沾了些沙子，应该刚被从土里刨出来。
乔安娜稍一动脑就想明白了其中的前因后果辛巴白天不是一无所获，至少抓了只野兔，只是没有带回来，而是偷偷埋了起来。等到她睡着了，辛巴再偷溜过来，把猎物挖出来吃。
对于儿子背着自己吃独食的行为，老母亲并没有多伤心。
好吧，有那么一点伤心。
但是她可以理解，旱季嘛，寸食寸金，在饥饿的威胁之下，有些私心挺正常的。
更何况猎物仅是一只小小的野兔，肉就那么一点，就算辛巴带回来了，她八成也是让他自己吃。
想通了之后，乔安娜也懒得管了，权当自己什么都没看到，静悄悄地原路退回去。
心里一松懈，她的动作不如来时小心，走着走着，踢到了一个土块。
辛巴正是草木皆兵的状态，没错过这哪怕一丁点动静，猛地一回头，半是做贼心虚半是条件反射地喊了一句“妈咪”
乔安娜还以为是自己暴露了，有点尴尬，从草丛里抬起头，打了声招呼“哟，辛巴，吃着呢”
说曹操曹操到，辛巴傻了，偌大的个子僵硬成了一整块石头。
还是乔安娜反过来又安慰了一句“没事，知道你没吃饱，安心吃吧。”
她越这么说，辛巴越不可能安心。他的大脑飞速旋转起来，最终想出了一个自认为最合适的解决方式。
他松开嘴，让嘴里的食物“吧嗒”一声落回草地上，接着装作被声响吸引了注意的样子低头去看，瞧瞧又嗅嗅，忽而大惊失色地跳起来，肢体动作和眼神都明摆着在说一句话
我是谁我在哪我嘴里怎么会有只野兔
乔安娜给气乐了。
辛巴看她表情就知道计策不奏效，也不再演了，直接往剩下的兔肉上一趴，义正辞严地宣誓主权“这是我抓到的猎物不给那家伙”
“哪个家伙”辛巴的话让乔安娜来了点兴趣，“莱恩泰迪”
她边说边观察辛巴的反应说到莱恩时，辛巴不耐烦地甩了甩尾巴；说到泰迪时，辛巴的耳朵立了起来，把肚子底下的兔肉压得更严实了点。
她知道答案了。
“为什么要给他不是都给过他一只黑斑羚了吗”
说到一半，乔安娜就领悟了辛巴的逻辑。
这傻小子不把野兔带回去，要等她睡着了溜过来吃独食，是因为担心她会把难得的猎物再拱爪让给泰迪。
不过说到底，她白天用那只小黑斑羚还人情的决定确实过于草率了。她不喜欢欠别人的，可泰迪又不一定会介意，早还晚还都一样，不还也说得过去她又没把爪子牙齿架在泰迪脖子上胁迫他，是他自愿帮的忙。
旱季食物稀缺，稍有不慎就有饿肚子的风险，猎物当然有多少算多少，蚂蚁再小也是肉。
辛巴的选择，才是最保险、最明智、最有概率平安度过困境的。
辛巴听乔安娜说得信誓旦旦，终于放下了警惕，重新站起来，把野兔尸体往乔安娜的方向推了推，说“妈咪，你也来吃点吧。”
听到这个邀请，乔安娜猛然意识到，辛巴真的长大了，已经完全具备了离开她、单独或与其他小雄狮结盟谋生的能力和素养。
虽然他贪吃，偶尔犯傻，爱耍小性子，还超记仇缺点多到一只手都数不过来。
但与此同时，他会捕猎，会合作，会藏私，也会分享。
这些就足够他平安度过独立后四处流浪、乃至将来拥有自己的狮群后的岁月了。
成年独立这种事，有些孩子积极主动，就比如艾玛；有些孩子没那么自觉，就比如辛巴。
这种情况下，母亲对于狮子而言，还有父亲存在的意义就显示出来了。
是时候把心安理得啃老的某些小崽子踢出家门历练了。乔安娜欣慰而慈爱地想。
“我不饿，你吃吧。”她柔声劝辛巴，“吃饱点。”
一只野兔当然不够辛巴吃饱，充其量只能让空虚难耐的胃稍微得到缓解，好在时势艰难，大家都活得将就，这点满足感支撑一个好梦问题不大。
等辛巴倒头睡着，乔安娜轻手轻脚地爬下树，离开了过夜地点。
她在不远的地方找到了莱恩，莱恩很警觉，在她靠近到二十米左右的时候就惊醒了，一骨碌爬起身，摆出防御的架势。
乔安娜适时停下，望着莱恩，心平气和地说“我走了，辛巴就交给你了。他跟着我长大，不太懂你们狮子的那套规矩，你耐心点，多教教他。”
莱恩看上去有些疑惑，想必没听懂她说的话。
她干脆转过身，走几步停下，又回头看看莱恩。
莱恩看懂了她的暗示，有些犹豫，但最后还是跟了上来。
乔安娜一路把莱恩带到辛巴睡觉的树前，趁着莱恩望着睡得四仰八叉的辛巴思考她的意思的当头，撂下莱恩，撒腿就跑。
管这位接盘侠明白不明白呢，赶鸭子上架就完事了。
考虑到辛巴发现她不见之后，一定会疯一般掘地三尺到处找她，找到她又赖着她不让她走，为了确保赶儿独立计划成功，她得赶紧走得远一些，让辛巴无处找起，只能被迫接受莱恩的结盟提议。
她一点都不担心事情会不照她的预料发展这又不是没有先例，她之前被志愿者们救助的那段时间，辛巴跟莱恩一起生活得挺好。
乔安娜思索了一阵，又找到正挂在一棵树上睡觉的泰迪，抬起头喊“喂，醒醒大晚上的睡觉跟咸鱼有什么区别走，一起去看看你的领地。”
作者有话要说 花豹普遍习惯昼伏夜出，晚上睡觉的花豹确实跟咸鱼没什么区别。
泰迪可是我白天也没睡啊
为了快速过剧情所以想着一章多写点，结果写完字数爆了好吧这就是本来应该分两章发的量，容我偷偷地把多出的字数算给不知道多久前答应过的某次加更:3」
我超棒快夸我
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