李绩和李素领着两万将士踏上了回家的归途。
一场记入史册的大战，已然到了尾声。这一战改变了太多人的命运，自负刚愎的李世民在辽东战场上终于被现实狠狠扇了一巴掌，甚至折损了他的寿数。李世民最大的敌人泉盖苏文原本应该志得意满地回到都城，享受大权在握的快感，却意外地被那个外表恭顺窝囊，实则暗藏杀心的高藏一刀砍了脑袋。
而李绩和李素奉旨断后，却阴差阳错立下了泼天的大功，李素的谋划，李绩的果决，唐军仅仅靠两万轻骑便轻易攻破了高句丽的都城，并且将都城占领了两天。
不得不说，这个功劳委实太耀眼了，哪怕敌国的都城只被他们占领了短短两日，也是足够载入青史的，大唐史官的妙笔如果不那么苛刻的话，李绩和李素的名字足堪与汉代仅率八百孤军深入草原，并打下匈奴单于牙帐的冠军侯霍去病相比，封狼居胥之荣，古往今来鲜有。
撤退的两万将士显然也明白自己这次立下的功劳有多大，所以在朝金城港开拔的路上，每个人喜笑颜开，他们知道，回到长安后，陛下的封赏必将无比隆厚，因为在这场已经注定了战败结局的战争里，他们，是仅有的亮点，无论出于政治目的还是大唐上国的尊严，陛下都会重重封赏他们，用这场胜利告诉天下万邦藩属，朕并没有输，朕发起的东征是在打入敌国都城后才撤军的。而李绩和李素率领的打入敌国都城的两万将士，必将被陛下立为一根胜利的标杆。
前路平坦，前程光明，将士们的心情自然雀跃飞扬。
只不过，作为主帅的李绩和李素，二人脸上却见不到太高兴的神色，反而有股若隐若现的忧虑。
新罗边境大营距离金城港只有二百余里，策马飞驰之下，数个时辰便至。
金城港是一座靠海的小城，城池破败且简陋，城池里面的人口大约不过一万，城中规模仅只后世一个小镇大小，在新罗女王的带领下，李绩率所部下马步行进城，城内百姓纷纷跪地见礼，女王一脸高傲，目不斜视，从城中直接穿行而过，来到城东的海边码头上。
相比城内的萧条穷苦，城东的码头却繁忙许多，许多不明国籍的海船停泊在海边，忙着装卸货物，打着赤膊的新罗汉子喊着口号，将一堆堆货物搬到船上，旁边的官员垂头埋首记录着货物的进出清单，正中的码头口岸边，无数明黄色旌旗迎风招展，百余艘战船零零散散分布在码头外的近海处，战船如云，风帆林立。一名身材魁硕的中年大汉披戴铠甲，静静地站在码头的岸边，两侧亦有许多大唐将士列队雁形展开。
李绩和李素认识这名将军，急忙快走几步迎上，三人互相见礼。
此人正是郧国公沧海道行军大总管张亮。
虽名为“亮”，其实名字并无半分亮点，不过在这贞观朝里，张亮可谓名声赫赫，他是凌烟阁功臣之一，排名第十六。如果李世民心血来潮办个阅文集团的话，张亮至少也是白金主神了。
张亮朝李绩行礼时尤为恭敬，双手为揖，腰弯得很深，神情满是敬服。
不仅仅因为李绩这一战打入敌国都城的功劳，更重要的是，张亮从隋末时期便是李绩的部将，二人当初同在李密帐下，张亮便是李绩的直属部将，后来李绩投唐，张亮也跟着过去，李绩受到李渊李世民重用后，也是他将张亮推荐进秦王府，玄武门事变之前，李世民派张亮秘密潜入洛阳招兵买马，后来事泄被李元吉拿住，张亮在狱中受尽酷刑，却咬紧牙未曾招出李世民这个幕后黑手，玄武门之变后李世民念其功劳，从此官运亨通，平步青云。
当然，无论张亮的名声多大，比起李绩还是弱了几分，李绩是如今大唐军方的名将，其用兵韬略仅次于战神李靖，实实在在的军方二号人物，张亮近年虽多有骄狂，然则在李绩面前还是老老实实不敢放肆。
“末将拜见大将军，将军此战名扬天下，世人皆惊，末将拜服。”张亮开口第一句话便是无比的恭敬。
李绩笑了笑，道：“你如今已是刑部尚书，爵封国公，亦与老夫同列凌烟阁功臣，早已与老夫平起平坐，无须自称‘末将’。”
张亮恭谨道：“末将从隋末之时便是大将军的部将，一辈子都是大将军的部将，名位纵然再高，亦不敢与大将军平起平坐。”
李绩笑道：“不说这些了，来，快与老夫见过新罗女王殿下，此次能够安然抽身，女王殿下帮了大忙。”
张亮急忙与一旁含笑不语的新罗女王见礼。
最后才轮到李素上前主动与张亮见礼。
李素与张亮并不熟，当初在长安时曾经有过一段交集，不过那时张亮比较冷漠，直到李素后来与李绩认了亲之后，每逢年节两家才互送节礼，有了些许往来。
今日张亮显然对李素热情多了，未等李素行礼躬身，张亮便抢先托住了他的双肘，笑道：“贤侄勿须多礼，听前线军报上说，此战打入高句丽都城，全因贤侄一人之谋划，老夫委实佩服得很，陛下常赞贤侄为大唐英杰，所言不虚也，果然是少年英雄，不可小觑。”
李素急忙谦虚推让。
张亮与新罗女王客套一阵，许久之后，张亮看了李绩一眼，神情肃然道：“大将军，末将奉旨率战船百艘停靠新罗国金城港，接大将军和诸位将士回大唐，请大将军下令将士们上船。”
李绩点点头，帐下部将马上将登船的命令传到队伍中。
新罗女王神情有些焦急，李绩看在眼里，笑了笑，随即道：“让所有将士卸下身上的甲胄和兵器，交予新罗国将士，然后牵马上船。”
新罗女王闻言松了口气，忙向李绩道谢。
很快，两万将士依令将身上的甲胄兵器卸下，码头的空地上，一时间甲胄兵器堆积如山，新罗将士们忙着整理归类，而大唐的将士们则牵着各自的战马，嘻嘻哈哈登船，码头内外到处洋溢着欢声笑语。
张亮这次带来的船队足有百艘，时下大唐的水师发展并不大，这百余艘战船几乎已是大唐水师的所有家底了。所谓的战船装载量也不算大，比起明朝郑和下西洋那种航母般的大船自是小了许多，不过每艘船载五百人还是足够的，两万将士加上各自的战马，百余艘船堪堪够了。
待所有大唐将士登船之后，李绩三人与新罗女王道别，张亮下令鸣号扬帆，百艘战船满载大胜而归的将士，慢悠悠地朝南驶去。
李绩李素二人登上了张亮的座船旗舰，三人在豪奢气派的舱房内谈笑风生，这时李绩才问起了李世民所率主力大军的动向。
张亮显然对主力比较了解，作为东征的偏师之一，张亮所部水师时刻与李世民保持着紧密的联系，主力大军的动向随时在张亮的掌握之中。而李绩所部却因孤军深入敌后，自与李世民分别后，与主力的联系便彻底切断了，直到此刻张亮说起，李绩二人才了解。
李世民领军西撤后，路上并未遇到敌袭，泉盖苏文所率的十五万敌军被李绩所部两万轻骑死死拖在辽东城和大行城附近数百里范围内不得动弹，待到李绩领军攻下了高句丽的庆州城之后，泉盖苏文所部更是彻底失去了战场的主动权，从头到尾被两万唐军牵着鼻子走，唐军主力面临的威胁从此解除，所以李世民领着主力无惊无险地回到了大唐国境线内，在营州扎营休养三日后，主力继续朝长安方向撤退班师。
退回国境以后，主力的粮草危机也宣告解除，后方的粮草源源不断地送进军中，大军将士到达营州之前紧巴巴过了几日食不果腹的日子，倒也没出现任何变故，将士们情绪比较稳定。倒是解决了粮草问题后，程咬金等大将聚头一商量，纷纷向李世民奏请再次攻打高句丽，趁着高句丽国中内乱，对大唐来说正是大好时机，若再次攻打高句丽，其势必如猛虎入羊群，势不可挡。