车队在地理研究所驻留了整整十天，这段日子里，秋凌在忙于对接工作与洽谈交易的间隙，总是不忘抽空前来探望李寄秋。随着时间的推移，李寄秋也逐渐从秋凌的讲述中，一点一滴地了解到了双方“交易”的具体内容。
基地意图占领一座废弃的盐矿，旨在利用开采出的食用盐作为商品，与周边地区其他势力进行交易，并借此巩固对本地幸存者市场的控制力。尽管已大费周章地招募了一批盐矿工人，但遗憾的是，几个至关重要的技术岗位仍然空缺，导致矿场无法如期启动全面生产。
好巧不巧，地理研究所内恰好有几位在雾灾肆虐时避难至此的专业人才，包括盐矿开采工程师、盐化工工艺工程师以及盐矿设备工程师等。与此同时，研究所也面临着一个需求——急需一批来自中州省的特产矿物，这些矿物以其极高的含银量而闻名，是制造精密仪器部件不可或缺的原材料。
双方就这样一拍即合，同意用对方掌握的资源来做个交换。
地理研究所所在的济阳市，是国内极少数还未沦陷的三线城市之一，由城内的军队实行严苛的军管。这种高压管理虽然严苛，但有效地维护了城市内相对平稳与安宁的秩序。
在这里，原先的政府部门主动让渡了绝大多数权力，转而全力配合军队的工作。他们不仅协助军方管理城市日常事务，还深入周边的幸存者村落，积极开展援助与帮扶活动，共同致力于恢复与重建工作。
与乱象频出的基地比，济阳市堪称是一股清流。
黄昏时分，玲云筱推着坐在轮椅上的李寄秋外出呼吸一下新鲜空气，而结束了一天紧张工作的秋凌也如约而至，再次前来探望。
“我觉得这济阳市挺不错的，你还不如留在这边算了。”李寄秋坐在医院外海滨大道的长椅上，和秋凌开起了玩笑，“毕竟，即便你离开那个基地，他们恐怕也拿你没办法，不是吗？”
"仔细一想，确实如此。" 玲云筱在短暂的思考后，笑着说道，"济阳市的氛围和环境明显更适合你开展工作，何必非要回去冒那个险呢？"
秋凌眺望着远处的济阳市，点了点头，“这里确实是个能让人踏实做事的好地方。说得对，不仅是我自己，即便是我留下一部分人手，基地那边也奈何不了我。你们的提议不错，在这里，我能为更多的百姓做实事。”
李寄秋与玲云筱交换了一个眼神，不约而同地面露一丝愕然。他们原本只是与秋凌开开玩笑，并未真正期望对方会因此留下。
一想到未来还要与这位行事风格捉摸不定的秋凌频繁打交道，李寄秋便不由自主地感到一阵头疼。
察觉到两人表情中的微妙变化，秋凌嘴角勾起一抹恶作剧得逞的笑意，但很快她便收敛了笑容，认真地说，“不过，如果我真的留在了这里，基地那边的幸存者和民兵们怎么办呢？他们同样需要我，而我也需要他们的支持。况且，和你们想象的不一样，在基地那边反而更适合我发挥。”
“哈哈那就祝你一切顺利”李寄秋不太想就着这个话题继续聊下去，敷衍了两句直接带过，心中却暗自腹诽起来。
确实，动荡不安的环境往往更能激发野心家的潜能，让他们有机会大展拳脚。若是将秋凌置于秩序井然的济阳市，反而会束缚住她，让她难以完全施展。正所谓“乱世出枭雄，时势造英雄”，至于秋凌究竟会成为搅动风云的枭雄，还是顺应时势的英雄，目前还难以定论。
“李寄秋，玲云筱。我有话对你们说，请你们仔细思考后再回答。”
突然，秋凌的神情变得异常凝重，她看着李寄秋诚恳地说，“我还是希望你们能和我回基地去。不瞒你说，李寄秋，我看重的就是你的能力。这次事件如果不是你，包括我在内的整个车队都要完蛋了。谁也说不准以后还会不会有这样诡异的事情，所以我需要一个对抗灰雾的专业人才。”
“我我们都已经在济阳地理研究所了啊？”玲云筱闻言一愣，她未曾料到秋凌竟然还对此事念念不忘，“你现在说这话，是不是晚了点？”
“呵呵，并不晚。”秋凌轻松地笑了笑，自信地说，“只要你们点头同意，我就能把你们再带回去。研究所这边无需你们操心，我会安排妥当。”
见自己的主要拉拢对象正凝视着远方的代山沉默不语，秋凌继续劝道，“李寄秋，你怎么想？我承诺给你们的条件依然不变。说实话，我没办法给你俩什么荣华富贵。不是我做不到，若要敛财我不会比基地里那些废物差，但财富、权力和地位都不是我追求的目标。”
夕阳犹如一幅被撕裂的金色绸缎，悠然铺展于浩瀚无垠的大海之上，将天边与汹涌的波涛共同染成了一幅深邃而又绚烂的画卷，橙红与紫罗兰色交织，美不胜收。海风裹挟着淡淡的咸湿与丝丝凉意，在不远处的代山间穿梭游走，发出阵阵呜咽之声，宛如亡魂在轻轻诉说着未了的故事。
秋凌的眼神深邃而明亮，她凝望着远方那正缓缓沉入海平面的夕阳，语气平和而坚定地说，“如果你们选择与我同行，以后虽然不会大富大贵，但却可以生活在一个平等、自由和公正的社区乃至社会里。在那里，每个人都活得有尊严、有价值，这就是我想要的。”
尽管在来济阳市的这一路上，秋凌的言行举止确实展现出了她所倡导的理念，但李寄秋心中依然充满疑虑。
侦察连，民兵，幸存者难民，乃至那些站在秋凌身后的文官与军官们，他们难道都抱有同一个梦想吗？或者说，他们都被秋凌的这套说辞给说服，继而拥有了同一个目标？
不太可能，这些人的身份地位截然不同，怎么可能为了秋凌这少尉军官一个不切实际的梦想团结在一起？大概率秋凌是在见人说人话，见鬼说鬼话，她与其他势力的人交谈时绝对还有很多套说辞。
自己和玲云筱对钱财权力都没什么兴趣，这一点，秋凌肯定是早就了然于胸的。所以她才会以更理想、更美好的社会为条件来拉拢他们两人。
归根结底，秋凌就是个能力出众却又野心勃勃的人。对于这种人，还是离得越远越好。
“抱歉，我还是想留在济阳市。”深思熟虑之后，李寄秋给出了自己的答复，“这是我很早以前就已经考虑清楚的事。”
秋凌轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝失落。她转过头来，微笑着温和地说，“没关系，这是你的选择。明天车队就要出发返程了，今天我是来和你们道别的。”