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京中, 永顺伯府。
姚金枝气呼呼地坐在椅子上, 骂道：“这不是胡说八道吗, 我儿怎么可能投向那些个什么人！”
“娘, 是鞑靼人。”边上的苏海道。
“我管他是什么大大人，还是小小人，总而言之我儿苏海不会叛国。”
若说伤心难过, 自然是伤心难过的, 当时苏海失踪的消息传回来后，姚金枝当场就晕了过去。
哭了整整两日，提起这事就哭, 可还没来得及伤心过头，外面就有流言说苏总兵叛国了，也因此张家冲和葛岭才会失守。
这下可把姚金枝给点爆了, 也不哭了，更不伤心了, 最近这些日子没少因为此事和外面人吵架。
弄得京里有些人家家中办事都不敢请永顺伯府了, 生怕永顺伯夫人又去砸场。可就这么闹腾多了，流言非但没有止住, 反而愈演愈烈，姚金枝的小题大做未曾没有虚张声势的意味。
所以苏家人最近都焦头烂额的，也蔫头耷脑, 提不起来精神。
不光姚金枝一人，苏家乃至苏大田在外面也遭受了冷遇，妇人们也就罢, 对时局的洞悉反应都不如男人，以前苏家男人走在外面，都是人人追捧的对象，现在则成了人人避之不及的对象。
哪怕避不开，也不敢与之交谈过多，都是敷衍了事哈哈两句，就赶紧走人了。
所以哪怕苏家人再迟钝，也意识到情况渐渐不容乐观。
“伯爷、夫人，不好了，不好了。”
“什么不好了？会不会说话？”姚金枝怒道。
来报信的下人忙扇了自己一个嘴巴，又道：“都是小的太心急了，才会说错了话。是翠花胡同的毛家人来了，好像是、好像是……”
“好像是什么？说话怎么吞吞吐吐的？”
“毛家人好像是来退亲的，小的看他们抬了很多箱子，好像是当初府里抬到毛家去的聘礼。”
“什么？！”
姚金枝绷着一张脸，看着毛太太。
苗翠香还在那里跟毛太太缠磨，问她怎么好好的要退亲，两个孩子的婚礼差点都办了，要不是边关有战事，形势不太好，你想想大家都在关心边关战事，你们两家敲锣打鼓的办喜事，这不是找着触霉头吗。
哪怕是为了皇贵妃的名声，所以两家就把婚事推迟了，万万没想到现在竟然成了这样。
毛太太一直支支吾吾没有正面回答，可苗翠香就是这种性格，打破砂锅问到底，眼见苗翠香对毛家的下人说，让他们把东西抬回去，事情弄错了，毛家没想退亲，毛太太终于忍不住了。
“苏家的门第本就比我们家高，当时结亲时，我们家就觉得有些不安心，后来发生了这么多事，我们家想了想，还是不该攀附这么高的门第，也免得咱家姑娘受不住这福气。这不我家老爷就说了，不如还是把婚事退了吧，你们家是男方，也不会吃亏，聘礼我也都抬来了，一文不少，你们派个人清点下，咱就回了。”
“什么门第高，门第低的，我们家不嫌弃毛家的门第低。”苗翠香忙道。
要不姚金枝说苗翠香不识眼色呢，毛太太明显就说的场面话，是为了退亲，却又不想把苏家得罪狠了才会这么说。
姚金枝就在边上冷眼看着，看着苗翠香缠磨毛太太。
毛太太终于被缠磨得快崩溃了，道：“现在外头人人都说苏海叛国了，我们家小门小户的，不想为了结个亲就给家里惹来祸事，您家海涵了。”
说完，她拿帕子掩着脸对下人们道：“走了走了，都杵在这儿做甚！”
一行人仿佛背后有鬼追似的，匆匆走了。
堂中一片寂静，下人们都不敢吱声。
苗翠香看了看婆婆，又看了看公公。
苏大田叹了口气，姚金枝绷着脸道：“退亲了就退亲了吧，好女不愁嫁，好儿不愁娶，都散了，好好干你们的活儿。”后面这句是对下人们说的。
一众下人忙都散了。
“娘。”苗翠香一跺脚，捂着脸哭道：“我真丢人啊！”
“你还知道你丢人？没了张屠户难道还要吃带毛的猪不成？！”姚金枝骂道，腰杆挺得很直。
可之后局势依旧不见好，永宁镇的失守，彻底将失踪的苏海再度推到风头浪尖之上。
无他，永宁镇之前是苏海来到宣化后收复的，此地易守难攻，当初会失守是宣府没有防备，被打了个措手不及。
被收复回来后，就对整个防御布局进行了整顿和更变，如果不是熟悉具体情况的，敌军不可能在一夜之间就攻下永宁，所以只有一个可能出了内奸。
而那个内奸就是已经失踪的苏海。
永宁这场突袭致使大周伤亡惨重，大周的军队多是依仗城池、堡垒、边壕、塞垣等军事工程和敌军对垒，偶有遭遇战也都是速战速决，毕竟他们经营边关多年，在此地早已建造了无数可以抵御的防御措施。
五里一边壕，十里一堡，五十里一营寨，他们随时都可以退守下一道防御线，对敌人进行收割，没必要造成己方太大的伤亡。
这也是几处边关重镇守卫边关久了，都有的通病。
他们极少愿意越过边关，去关外打击敌人，气候环境是一个问题，漫无边际的广阔场地也是一个问题，这些游牧民族就像边关外的野草，是怎么也打不干净打不完的。
被打狠了，他们就退守草原深处，总不能一直追下去，可等他们缓过劲儿来，他们又来了。
历代都有不少边关守将不忿这些人的作战之风，也曾深入过。
可事实证明拉锯太长的补给线，足以让任何人头大。而不熟悉地形加上关外的恶劣天气，很可能就是全部沦陷的下场。
谁经得起这么大的伤亡？消息若是传回朝廷，不管怎么解释，都是一个兵败的结论。文官有百言不如一默的规则，武将也有无过就是功的约定俗成。
所以久而久之，边关的将领都形成了这种作战风格，大概也就苏海是个例外，才会致使这些年就他战功不断不断步步高升的假象。
当然，这都是题外话，事实上本就是一锅热油，突然又加了一把火进去，就致使这锅油沸了。
苏家人首当其冲，于是继毛家来退亲之后，给苏兆明定下的那家人也来退亲了。
本来说好是今年苏兆嘉成亲，明年是苏兆明，这下也不用成亲了。
苏家人大受打击，哪怕是姚金枝向来好强，在听完外头那么多风言风语后，又连着遭遇了这两场事，也有点受不住了。
发生了这么多事，就算此时郑家也上门退亲，姚金枝也不意外。
可郑家人上门了，却不是来退亲的。
来的人正是郑大姑娘，郑秀莹。
等郑秀莹走了后，姚金枝擦了擦眼泪，睨着苗翠香。
“这么好的姑娘，当初给你你不要。只要老二还活着，她就是我苏家的儿媳妇！”
姚金枝并不知道，其实这中间是另有蹊跷。
郑御史为人刚正不阿，敢于谏言，但也仅限于在大是大非上没有问题的时候。可这回苏海是跟叛国扯上关系，也容不得他心里不嘀咕。
可一般刚正不阿的人都好面子，郑御史见女儿一直没说什么，也不好直接和郑秀莹说想退亲的事。
就像黄家盯着毛家的动静一样，郑御史也盯着毛黄两家人，眼见两家人都上门退亲了，他心里就跟猫抓似的，火烧火燎的。
可郑家的情况和一般家里的情况不同，一来郑家穷，家里上上下下就一个看门的老仆，一个厨房的婆子，还有个丫头说是服侍郑秀莹的，实际上一大家子人的事都要做。
郑母去的早，郑御史是个男人，难免不细心，所以郑秀莹十岁就当家了。
郑御史的衣食住行都是郑秀莹给安排的，甚至郑御史拿了俸禄第一件事不是干别的，是回家给女儿收起来。
这种情况下，郑御史也不敢得罪女儿，尤其是在他试探了说了两回，都被女儿打岔给打过去了。
郑御史就着急了，转过头给小儿子小女儿说好话，想让他们帮着提一提，郑家小弟小妹也机灵，只说不敢。
郑御史更着急了，尤其在朝中已经开始有人弹劾苏海，并要求把清查永顺伯府，且这股风浪越来越大，显然不是他这个小御史能承受的。
郑御史愁啊，愁得头发一把一把掉。
郑御史也怕，怕得胡子也一把一把掉，被揪的。
偏偏就在这个时候，一次下朝的时候，他被陛下留下说话了。
要知道像他这样的御史，就是朝堂上的一根站柱，平时闷不吭，吭声的时候人见人烦，陛下也烦他们。
陛下能留他们说话？
偏偏就留了，还说了一句让人觉得意味深长的话。
陛下就问了问他，是不是和苏家结亲了？
陛下这是想干什么，打算处置苏家人，以平众人之怒火，顺带还想处置苏家的姻亲？
可郑御史琢磨了下，总觉得不是。
处置了苏家，不就是要处置皇贵妃？
到目前为止，暂时朝堂上还没有人敢把这件事往皇贵妃身上扯，一旦有人出来提了，就立马有人站出来说话。
说且不说苏海本人下落不明，事情也未定，只是以讹传讹，再没听说过外臣有罪，还株连宫妃的。更何况是皇贵妃，对大周有功，生育了三位皇子，两位公主的高位嫔妃，那是不是也得把皇子公主们都给株连了？
这话的分量太重了，更何况上面还坐着个宠了这位宫妃十多年的皇帝，谁敢小命都不要了，直接往龙脸上扔石头，自然是低头不做声了。
几次下来，自然无人敢再提。
这般情形，怎么都透露出几分诡异，似乎有人不想把皇贵妃给扯进这场风波。既然如此，是不是能猜作是陛下命人做的，那么陛下问的这句话，意思就很明显了。
朕已经知道毛黄两家人和苏家退亲的事了，显然这么做是不对的，郑家若是聪明，就识趣点儿。
两厢原因下，郑御史终于和女儿进行了一番对话。
大意就是说，爹还是知晓做人要讲究仁义礼智信的，苏家如今正逢大难，若是郑家上门退亲，无疑是火上浇油，所以你爹是绝对不会做出这种事的。而爹也相信陛下必定会明察秋毫，若苏海真做出叛国之事，也必定不会牵连到郑家来。
其实后面这句才是他想说的话吧？