叶家该上班的上班，上学的上学，出工的出工，回家之后开始尝试温室种植，日子过得充实又有滋有味。但其他人家却是不尽人意。樟树沟的麦子大减产，公粮又收走了大部分，分到自己手上的寥寥无几，樟树沟的人们又过上了数着米粒下锅的日子。
樟树沟的情形还好，只是计划着粮食而已，其他地方的更惨，因为谎报粮食亩产量，公社公粮数定得又高，交完以后几乎不剩什么了，本来还可以指望救济粮，结果正如叶建国先前打听的一样因为某些地方受灾，粮食又得紧着部队城镇供应，救济粮根本下不来。眼看着冬天越来越冷了，虽然出工的时候少了，但没有粮食让这个冬天显得愈发难过。
早些时候王红梅便在叶建国休息时两人把地窖给挖好了，就在灶房里面，挖了近一个月才挖好。把仓房里的大部分粮食都放入地窖里了，只留下一袋红薯在里面。近来敲响叶家大门的人越来越多，都是家中无粮找叶家来借粮食的。起先王红梅碍于面子，乡里乡亲都是樟树沟的人还有些一表三千里的亲戚关系，也不能不借。只是借了一次人又来一次，来了一家又一家，他叶建国虽然在城里上班却也不是什么大干部，家中存粮可禁不起这样借。自家还有一家子要活呢。拒绝不了只能大门紧闭谁敲门也不开了。、
晚上叶建国带着两孩子回来了，王红梅利索地把锅里蒸的馒头端出来，不一会又端了一大碗菜干做的汤出来。一家人用热水洗过手便开始吃饭，叶茫和叶强抓着馒头狼吞虎咽着。这段日子王红梅怕给他们带了馒头会被大孩子盯上欺负，毕竟现在大家都吃不饱，何况半大小子吃穷老子，孩子的肚子不是那么容易饱的，便只给带了一个小红薯给他们中午垫垫肚子。
其实现在让叶茫姐弟两带馒头两人也不会，那不是活靶子么。前一阵还好，最近几天不带中饭的孩子越来越多了，上课的时候一半人的肚子都在咕咕叫，此起彼伏，连老师都不敢在学校吃东西了。按理说叶茫他们念的是电厂职工小学，家里大部分是住城镇的，有城里供应不至于如此。可架不动人家会生啊，现在这年月哪家哪户不生个五六个孩子的，尤其重男轻女的人家多，生的大部分都是男孩，家里的粮食越发不够吃了。像叶茫家就两姐弟的少之又少。
一家人吃过饭后，王红梅让叶茫带着叶强在屋里写作业，交代他两谁敲门也不许开。从地窖抬出一麻袋红薯绑在自行车后，把院门锁了，叶建国载着她趁夜往柳叶子沟去了。
到了自己娘家，外面黑灯瞎火的，老王家早就睡了。王红梅两人不敢闹出太大动静，小声叫了几下里面没人应声，叶建国四下探了探，院墙并不高，他索性用手撑着篱笆墙翻了过去，走到王老头夫妻的房门前轻轻敲了敲。可能老人觉轻，里面很快亮起了灯，只听见王老头咳嗽了一声“谁啊”房门便打开了。
王老头打开房门一看站自己房门口的是叶建国，不由地吓了一跳，忙道“建国，你怎么在这”
“嘘”叶建国朝他做了个噤声的动作，指了指院门，小声地说“爸，我跟红梅一道来的，你开开门”
王老头把院门一打开就看到自家闺女靠在自行车边，冻得不停地搓手。自行车后座还绑着好大一麻袋，里头装得鼓鼓的，心下知道这是闺女和女婿来给自家送粮食了。赶忙敞开门帮忙把车推进去。
和叶建国把麻袋抬堂屋去了，招呼他两坐会，王老头便进了里屋，看得王老太听见动静披着衣服起来了，便对她说道：“老伴啊，建国和梅子过来了，在堂屋坐车呢，我去叫爱国爱民起来”转身出去了，王老太则拿着热水壶去了堂屋。
进了堂屋，给闺女女婿倒了碗开水看他们喝下，身体不哆嗦了，王老太才看到地上还放着一个装得鼓鼓的大麻袋。她看向王红梅问道“梅子，这是”
喝过热水的王红梅觉得全身都暖和起来了，“妈，我和建国琢磨着家里快断顿了，这不给你们送点红薯来么”
这时候王爱国和王爱民也过来了，一眼就看到了地上的麻袋，两人对视一眼，心下明了这是妹妹妹夫过来给他们送粮食了。走过去同叶建国打了声招呼，便在一旁坐下没说话，这年头大家都吃不饱，妹妹妹夫还能给自家送粮食过来不是一句谢谢就可以表达出的。
王红梅一看他们的样子就知道自家哥哥心里在想什么，用手扯了扯叶建国的衣服。叶建国会意，放下手中的茶碗，对着王爱国道“大哥，你不用觉得有负担，我家粮食还足够吃的，我的供应都在厂里，梅子他们三也吃不了多少东西”
王爱国听得叶建国这么说才放下心来“妹夫，既然你这么说了那我就厚着脸皮收了”
王爱民看自家大哥收下了这袋红薯，才开口说出自家如今的情况来。原来王家也快要断粮了，虽然王红梅提前送了消息过来让他们多准备些粮食，可现在农村哪里能买的到粮食呢，就算有王家人也没有足够的钱去买的。倒是小妹家情况还好，家里人口少妹夫还在运输队有点关系，弄了不少粮食藏家里了，还帮着弄了些给老王家。可一大家子每天要吃喝，那点粮食哪够啊。家里现在一天就吃一顿，家里几个孩子都饿的脸色发黄了。
听得娘家如今这样，王红梅眼睛立马就红了，她无助地看着叶建国。叶建国懂他的意思，他也很想帮忙，可怎么帮忙却得好好想想。如今这年月就算把叶茫新发明的无土种植告诉老王家，也只会让大家过的更难熬而已，上次黑土施肥就是一个例子。