这个年节过的格外冷清。
老太太身子不好，祝大太太卧病在床，大年夜里摆了个席面后，囫囵吃两口，各房就回了院去，算是全了团圆饭这形式。
如卫家这样的寄居客，便自在院子里摆了小席，也不敢怎么伸张，匆匆过了年节，酒更是只将就着吃了半壶。
祝大老爷出殡那日，连天都微微放了晴，圣上特地赐了追封和悲赋来，京兆尹专派了人守在道路两侧，宫中大太监引路，出殡的声势浩大，恨不能让全天下人都得知天子对其恩宠。
这条富贵巷里大半儿都被尚书府占了，一条长巷白了一半，悲泣声不绝，在这寒冬腊月里竟分外应景，把呼啸着的北风衬的更凛冽了些。
祝大老爷生前默默无言，不过是翰林院内不起眼的一名小编修，死后却享到了难得的哀荣，用平头百姓的话说，祝翰林下了阴司，见了孟婆投个好胎，这辈子也算是为来世铺了路。
值当了。
而正如卫珩所料，祝大老爷去后，他未来岳母对他这个女婿的不满，已经攒到了极点。
只不过白日里忙的昏天暗地，又正值大哥的丧葬，有些话头只能憋在心底。
直到大老爷头七过了，手头上的事儿稍微松快些，这日夜间，祝二太太终是没忍住，朝着丈夫抱怨道：“老太爷究竟是个什么念头这么久了连个消息也不露，如今府里头这般模样，难不成他竟还想着你那成日里花天酒地没个本事的四弟不成”
祝二老爷烫了脚，正捧着条节礼单子细细看着，闻言眉风不动，语气平淡：“父亲总有他的考量罢，左右咱们家的爵位也不是祖上传下来，是父亲自己挣的，他爱给谁给谁，连族中长老都干涉不得，更遑论咱们。”
“不是，这话又是怎么说的。老太爷统共就那么三个儿子，三弟远不及你，早前不是也给你来了信，道自己没那个心思，四弟一个庶子，更是不成，除了你，这府里头他还能想着谁”
“府里没有，不代表府外头没有。成王的爵位，不就给了个外室子。”
祝二太太霎时愣住了，露出几分不可置信来：“你是说，老太爷他......”
“我说个玩笑话罢了。”
二老爷抬了脚，微微叹了口气，“你放心罢，今日早朝下后，父亲已与我提过了，说是等来年开春便上奏，大哥如今在圣上心里是挂了号的，这事儿宜晚不宜早。其实再怎么，不过一个伯爵的爵位，你也少惦记着些，否则惹了圣上不快，整个祝府都讨不了好果子吃。”
祝二太太得了消息，也就有了定心石，心里头一下松快许多。
但既然这消息定了，她想到其他事，不免就更愁起来：“倘若你日后承了爵，夕夕的那桩婚事，未免也太过荒唐了些。便是连四弟妹那样的人家，都给宜嘉定了祭酒家的公子，偏偏咱们夕夕......真是作孽了！”
祝二老爷就没说话了。
好半晌，等到盆中的水都彻底凉透了，他才缓缓开口：“卫家清贫却也清净，卫珩祖母更是独峰书院严院长的独女，他外祖学识渊博，教出过不少中第士子，嫁进这样的人家，未尝是件坏事。”
“怎么不是坏事你告诉我，从哪儿能瞧出丁点儿好来”
“这桩婚事到底是父亲定下的，人家舍命相救，父亲不得已才给了儿女亲事的承诺，总不能让天下人戳着祝府的脊梁骨骂吧”
“可是祝府里这么多姑娘，怎的偏偏要我的宜臻去顶祝府的脊骨他一介县令之子，寻常里连见踏入尚书府一步都算是走了大运，如何就配娶我的女儿！”
“宜臻也是尚书府的女儿，她既生在了这府上，享了这府上的富贵，就要担起祝府给她的责任。”
“你这叫什么话！”
二太太气都不顺了，胸脯上下起伏着，颤抖着手指，“祝明晞，我当初嫁与你，算是低嫁，哪怕夕夕不是尚书府的姑娘，也是晋安林氏的表小姐，我晋安林氏一朝九知州，难道就只得配一个七品县令的破落户儿！”
......
主院一下陷入了极端的寂静。
祝二太太捂着心口，嘴唇气的发白，只差没把手里的茶盏给狠狠砸了。
她出身于晋安林氏，家族里最鼎盛之时，便是一朝九知州，晋安清河畔，一条岸被林氏宗族占满，连天子都要亲降来求娶林家女。
如今却没料到，自己拼了命生下的幼女，竟要被祝家这样糟践！
良久，祝二老爷沉沉地叹了口气，语气艰涩：“你瞧不清如今的局势，倘若一遭风云有变，莫说是个伯爷，便是连侯府，连圣上......总之，这事莫要再论了，臻臻也是我的女儿，我不会害她。”
这满京城，由佯装出来的花团锦簇铺盖，纸醉金迷中，明白人已剩的不多，祝二老爷算一个。
他瞧的太清楚了。
如今的大宣，天灾不断，不是北面儿闹了粮灾，就是南面儿发了大水，关于流民山匪的奏折三两旬就出现一封，未免太繁了些。
户部前年就下了令，京城周边的粮田，产粮不许销往其余各省，专派了督察使护送入京，饶是这样，京内的粮价也还是年年高升。
据卫成肃所言，越州前几年风调雨顺，粮产很高，可仍然免不了流民侵扰，知州千挑百选只派了卫成肃进京，却并不是因为霁民乱最重，而是因为霁县四面围山，受扰最轻。
哪怕如实上奏了情况，也不至于引起圣上大怒，还能保得住头上这顶乌纱帽。
这还仅仅是内乱，北边儿越发嚣张的鞑子，南疆拥兵自立的酆王，样样都是引而未发的天洪，只待有一日地动，到那时，半个大宣都要覆灭在这巨洪之中。
霁县地处偏僻，四面环山，寻常动乱不至于波及太过，且卫家身份也清白，位置不起眼，乱世之中最是安全。