三皇子摩拳擦掌：“我得赶快去，不然就没有事可做了。”
沈坚笑起来：“事多了去了，吐谷可汗主力二十多万，散布周围的残兵至少还有三四万人，你们沿途要当心。”
三皇子连连点头：“好，你放心吧。”
严二官人和夫人临分别时，去与镇北侯道别。
镇北侯半躺在车上对严二官人行礼：“多谢亲家夫妇，多谢令郎，卫国有功，我一定让人……”
严二官人忙作揖：“无须如此！国家兴亡匹夫有责，这是我们该做的。”忙拉了严二夫人和严氏走了。
严氏和沈坚与严二夫妇告别，这次谁都没有哭。严二夫人将严氏拉到一边，小声说：“经常去住住庙，你有空就回家来。”
沈坚听见了，笑着过来说：“我会陪她常去拜访您们。”
严氏说：“等过些日子，我们要去个岛上。”
严二官人捻着胡子说：“我也可以去，给你帮帮忙。”
严氏笑：“祖父的书院怎么办”
严二官人叹气：“我心野了，大概不能再守着一个书院了，想到处走走。”
严氏说：“那太好了，日后我们一起走。”
两边告别，严二夫妇走了。
边关的胜报终于到了京城。
信使一路入城，大声喊：“边关大捷！沈家军大败北戎！沈将军追敌千里！”……
举城欢庆！前一阵，平远侯三皇子胜利回城，大家就庆祝了一番，接着是由宋夫子带兵押来了俘虏，又热闹了几天，现在得了边关捷报，满城再次响起鞭炮锣鼓，皇宫里都听得清清楚楚。
众朝官纷纷在朝会上庆贺新帝，说了好多“天佑我主”之类的话，新帝表情平静，一点都没激动：这本来是为三皇子准备的，自己鸠占鹊巢，白捡了个便宜。
边关喜讯，标志战乱已定，新帝下了他登基后的第一批旨意：封三皇子为勇王，得西北一十八州为属地。赐婚镇北侯长女。镇北侯为国负伤，封安乐侯，沈家长子沈毅领镇北侯之衔镇守边关。大奖立功将士，没有钱粮，就先赐名分，定下犒赏，三年内补齐。平远侯危急之时，救国有功，赏地千亩，并赐平远侯之长子婚配五公主。赐婚镇北侯三子与平远侯次女。开恩科。另，急召镇北侯军师季文昭入京，召郎中施和霖段增和秦全入宫……
这一串旨意弄得大家晕头转向，目测新帝要把家底儿都白送给人。
一下了朝，新帝就叫了叶侍郎，原叶大公子，现下领个虚衔，与他一起去御书房。他们后面，一串朝臣跟着，都想和新帝私下说几句。
进了御书房，新帝坐在书案后，对叶侍郎说：“你在外面帮我挡挡。”
叶侍郎问：“陛下为何这么匆忙发布这些赐婚的旨意”
新帝郁闷地说：“如果是我三皇兄登基，这就是我希望他马上发的旨意。”给我赐婚。
叶侍郎压住了自己翻白眼的冲动，说道：“陛下，那些旨意都不是朝臣所提，这么直接说了，肯定会遭到众臣的反对，若是礼部迟迟扣留不发，陛下可怎么办”
新帝叹气：“他们敢这么欺负我啊！”
叶侍郎习惯了与三皇子说话，回答道：“当然了！你有几个人……”他赶紧停了下来，看新帝。
新帝无力地一挥手：“你随便说，我跟你讲，我比我三皇兄脾气还好，还根本没习过武，谁都能欺负我……”
叶侍郎吓得忙说：“陛下可千万别这么说！尤其不能对别人这么说！”
新帝撇嘴：“这不就对你吗你是三皇兄的朋友，该是个可靠的人。”一下就把叶大公子拉成了贴己之人。
叶侍郎很感动，趁机问道：“陛下可是……路人”
新帝很郁闷的样子：“原来是，可是后来有人盗用了这个名字，写出了更好的文字，我不想用了，你莫要告诉他人……”
叶侍郎呵呵笑起来，又觉得新帝多了份可敬。外面有太监说道：“陛下，宰相……和……求见。”
新帝看叶侍郎，叶侍郎小声说：“这是吕氏重臣，举足轻重，陛下得亲自接见。我去给陛下挡挡其他的人。”
新帝点了下头，两个年纪大的臣子进门，先让太监等都退了出去，一个人才低声说道：“陛下！若是赐婚镇北侯府和平远侯府，两府同心，其力可怖啊！陛下又许了张大公子尚公主，驸马本是闲职，可陛下却让他入了御林军，想来日后要提他领京城的护卫之职，这不是授人以柄吗平远侯原本是个不顺服的，先帝对他百般防范，陛下如此安排，就是为他铺垫了不轨之行的捷径！”
新帝嗯声，有些不解地问：“可是平远侯那时请兵抗敌，是忠心之举呀若是不加奖赏，那日后谁还会为国挺身而出呢”
另一个人低声说：“可是现在北戎危机已过！陛下，人心叵测！不能不防！陛下新登帝王，又……身体不好，平远侯若是起了篡位之心，陛下就会愧对祖先哪！”
新帝哦了一声，说道：“容我三思。”
另一个人说：“陛下，现在后宫无人，要赶快采纳新人。平常人家，男子尚要成家娶妻，才表示成熟，何况一国之君！现吕老太傅有嫡孙之女，容貌美丽，更兼德行，可纳入后宫，好为陛下分忧……”
新帝叹气道：“父皇身体不佳，我眼下实无此意。”
一个忙劝道：“不可呀，陛下如果马上娶妻生子，先皇看在眼里，也会欣慰，若是他身体能因此好转，陛下所为就是大孝啊，必为天下楷模！”
新帝只说：“容我三思。”
一个着急地说：“陛下不要如此拖延，众臣对陛下之意，多有不满，现在旨意还未正式颁发，尚有可改之余地，陛下可随时收回所命，另颁新旨。”
新帝长叹：“不然我还是禅位给三皇兄吧！他是个武将，手里也有兵权，大家肯定听他的……”
两个人争相焦急地说：“陛下！江山社稷，任重如山哪！陛下既然已经登基，就不能出尔反尔哪！”
“陛下若是能广采众议，听取贤言，就能得人心，令出而用啊！”
“陛下！先皇之所以防范武人，乃是基于前朝血的教训！若是有不轨之徒掌握了武力，就会天下大乱！陛下！当初……曹操……王莽……五胡十六国……”
新帝点头：“好！好！容我三思，容我三思……”
两个人又罗里吧嗦地说了许多规劝的话，新帝几次端茶杯，他们都不走。最后，新帝使出沉默大法：任你高谈阔论，我就是一言不发。最后叶侍郎在外面把其他人都应付走了，进门来见这两个老的还这么没完没了，就冷声道：“陛下上了一，现在累了，两位该体恤陛下，先请回府吧。”
两个人看新帝，说道：“陛下，那我们所谈之事……”
新帝看着疲倦，可口齿清楚地说：“容我三思。”
两个人只好告退了。
他们出去走远，新帝才长出了口气，一只手指压了太阳穴。
叶侍郎说：“其他人最反对的，就是陛下说的这几件亲事。而且，他们在市井上也散布言论，说这几门亲事不会成……”
新帝嗯了一声，说道：“你去跟那几家透了口风，我是不会因为人言而改主意的。可是我日后娶皇后的婚礼，要和他们的在一起。”叶侍郎差点没呛着：这意思是如果新帝娶不上皇后，别人也就别成亲了！好厉害，这是逼着大家给他的亲事帮忙呀，这不是坑人吗没办法，谁让人家是皇帝呢叶侍郎只好称诺。
新帝有些向往地对叶侍郎说：“不知道三皇兄现在走到哪里了，你去给我三皇兄写信，让他时常给我写信……”
叶侍郎苦笑：“陛下若是如此写，三殿下会以为陛下有心猜忌……”
正说话间，有太监进来，呈上了一封信，说道：“三殿下让人送的急信。”
新帝跳起来：“快送上来，你看，三皇兄没忘了我……”可他接信打开一看，脸色就变得青了，把信递给了叶侍郎，叶侍郎读后皱眉，三皇子告诉新帝有人刺杀他，可是行刺未遂，他怀疑不是太子的旧部就是吕氏的人，让新帝也小心。
新帝只觉胸中哽塞――外人会怎么看！新帝登基不久，就有人行刺弃了皇位的三皇子！谁干的！
“不是我……”新帝轻声说。
叶侍郎点头：“我知道。”虽然只是几天相处，叶大公子还是摸清了新帝的品行，的确是个好人，只是有时流于软弱。
他叹了口气：“这十有八九是……”他没有说完：很可能吕氏想除去三皇子，免得日后他再回来为帝。而且，如此下手后，也让三皇子的幕下对新帝产生怀疑，疏远孤立新帝，让新帝不得不依靠吕氏众臣。说不定，这一举动还暗合了新帝的心意，得到了新帝的信任……一举多得。
新帝对叶侍郎说：“你去盯着我发的那些诏书，能发出去的就发出去，不能的话，等镇北侯回城，也该是都能发出去了。”
叶侍郎答应了，接着有些担忧地说：“既然有人敢行刺三皇子殿下，陛下也要小心。戾太子在宫中竟然能被人暗算，可见皇宫也不是个安全所在。现在的守卫，都是先皇所留……”他没说完，但那意思很明显：万一先皇好了些，或者有人觉得新帝不对脾气，来个刺杀，再把先皇推出来……
新帝叹气：“看来，我怎么也得表示一下，让他们别对我下手。”
叶大公子心里一紧，问道：“陛下要如何”
新帝说：“自然是提拔吕氏的官员。”
叶大公子眨眼，新帝说：“你去帮我找一个人，三年前，他是一个县令，在严氏书院之北的一个地域，他是个庶子，该已经被贬官了……”
叶侍郎告退后，新帝还坐在书案后，书房里就只剩了丁内侍。新帝抬头看了看房梁和四周，恍然感到自己的父皇就是这样和孙公公坐在这里，而他之前，自己的先辈皇帝也是这样孤家寡人地坐在这个位子上。没有朋友，只有亲信。他才二十二岁，这么年轻，就已经要时刻行走在陷阱之间，穿插在权术的纷争中，一个不小心，就会害人害己……
新帝脸色变得沉郁，他不知道此时他的神情已经有些像先皇和太子了。一边的丁内侍紧张，小声说：“陛下……”他见新帝眉头未展，忽然灵机一动，说道：“蒋公子，要不要尝尝那罐您喜欢的茶叶”
他是指新帝那次北行带回的一罐茶叶。那真是好茶叶，每次他一冲水，片刻后就是满室茶香。
新帝点了下头，他的脸色缓和了许多：他不仅是皇帝，他还是蒋公子！春天的寺院里，冲过来的少女，冬日的元宵夜街头，遥遥而来的欣喜……观弈阁中，在人们的围观下，他与自己的偶像季国手头一次下棋……夏日湖边，那个身着七彩华衣的背影……他坐在墙头向黑暗跳下的瞬间……
不多时，新帝慢慢地将一杯茶端到鼻下，深吸了口气：他有过那么多美好，他怎么会沦落成一个皇帝呢他必须要比前人走得更远，不能辜负了上天给他安排的那次旅行……
叶大公子回府，告诉了叶中书朝中的内情，叶中书冷笑：“吕氏还想接着把持朝政呢。”
叶大公子低声说：“新帝还承认了他是路人，但不想告诉别人。”自己的父亲还是可以说的吧
叶中书眯着眼睛：“哦这可就有意思了。”他站起来，踱步到了窗前，思考了片刻，失笑道：“这可太有意思了！吕氏这回怕是要失算了。”可然后，他又微皱了眉，严肃地对叶大公子说：“你一定要对他特别恭敬！不能像以前对三皇子那样随便了。今夜将路人过去所写的文章整理出来，我好好再读一遍，你有时间也要读一下。不仅是要看他写了什么，你还要去揣摩他的性情。文如其人，写文章时，人总会露出些本色。这个新帝可不是像你说的那么好说话！你明日向我的那些同仁递个话，把新帝的旨意提前说说，让他们在外面给新帝造造声势。”
叶大公子对父亲的话很重视，忙听话去做了。
不久，三皇子被刺的消息在京城也有了耳闻，许多人都以为是新帝干的，新帝的名誉大损。有人说当上了皇帝人心就变了，得了好还要斩尽杀绝……新帝就是没亲耳听到，也想象得到，他有苦说不出，只能生闷气。
不久，吕氏方面得到了新帝的第一个示好：一个已被贬官的吕氏官员，竟然被连提三级，重回了任上。吕氏方面觉得新帝开始觉悟了，虽然选择的官员不是那么妥当，因为这人实在是个不招人喜欢的浑人，总是做吃里扒外的事。当然新帝肯定不会知道这些事，该是碰巧了。外人也不知道，只说新帝看来是需要吕氏的支持，向吕氏靠拢了。
照顾太上皇的孙公公忽然在一个夜里见到了谷公公。谷公公说与太上皇有情分，要回来照顾太上皇。
谷公公虽然少了一支胳膊，可是武功尚在，皇宫里来去自如。
孙公公不敢说不，就同意了。现在新帝登基，可是宫里的事有些他还是能做主，于是谷公公得了腰牌，次日从宫门进了宫，算是归队。
孙公公与谷公公多年相处，多少明白了他的心性。三皇子被刺若不是新帝干的也就罢了，若是的话，谷公公是不会袖手的。谷公公回到宫里，也算是给新帝安了一个绊子，孙公公跟随了太上皇多年，眼见过新帝矫诏，烧旨，真对这个新帝喜欢不起来。