太子的人守着通往御书房的几条道路，有人来见皇帝，就说皇帝正忙着，过一个时辰再见。许多来见皇帝的人过去也不是来了就能见到，经常要等着，此时听说让等一个时辰，也没什么大不了的，自然都安心等待了。只有应招的御医被皇帝的太监带着走过来，太子的太监们过去一问，说是皇帝正在等着见，太子的人就不敢拦了，想到御医只是给皇帝看诊，也不是向皇帝报信的人，就放了过去。
御医进了御书房，皇帝还在揽镜自观，来回扭动脸庞，看自己的脸色。御医行了礼，皇帝开口问：“朕的印堂发黑吗”
印堂发黑，命不久长，御医一惊，仔细看了看皇帝，果然见两眉间隐有黑气，心中乱跳着说：“在下……看不出来，可否让在下号一下脉”
皇帝哼了一声，御医上前号脉，微蹙了眉头说：“陛下最近劳心伤神，废寝忘食，自然身体不适，该是不思饮食，头晕体重……”
皇帝点头说：“的确有时头晕。”他不能把不适的感觉说得太厉害，以免让人觉得他真有重病了。
御医点头说：“我可以给陛下开个调剂中焦的方子，可是最重要的是陛下要保重龙体，这几日多卧少动，多眠少思，百官伏阙这种事，就让太子去料理吧……”
“什么！”皇帝厉声问道。
御医吓得一哆嗦，胆战心惊地看皇帝：“臣只是想让陛下好好休息，不要费神，尽早康复……”
皇帝打断道：“什么百官伏阙！”
御医眨眼：“我来之前在御医院听说的，现在文武朝臣和上万百姓在宫门外为镇北侯和平远侯两府喊冤……”
皇帝怒目御医：“下去！”御医差点坐地上，提着药箱退出去了。走出了一段距离，他才擦了擦汗，他的搭档早上被太子叫走，就没有回来，看来是因为诊出了太子妃怀孕和死因而凶多吉少了。两个人共事了二十多年，自己就算替他出口冤枉气吧。
皇帝气得两个嘴角下扯着，对孙公公说：“他竟然这么大胆！”
孙公公小声说：“奴婢这就出去看看。”
孙公公出了御书房，没走到宫门，就碰上了在外面等着给皇帝报信的几个人，忙让他们跟着自己去见皇帝。孙公公是皇帝的贴身太监，连太子本人都不敢阻止他，何况太子的太监们，眼睁睁地看着孙公公带人走了，他们赶快去告诉太子。
御书房中，来人向皇帝报告了百官伏阙，还有其他情况：“御林军一开始抄杀两府，市井上就有人奔走相告，言两府遭到陷害，忠义之家，男子们在前方抗敌，后面是老幼妇孺……”
皇帝哼声：“有人在操纵舆论！老幼妇孺！若真都是老幼妇孺，御林军怎么没冲进去！怎么没能抄杀！现在如何了”
来人继续说：“一个时辰前，京城中已有几万百姓聚集道路，群情激奋，鼓噪喧嚣两府是冤枉的，还鼓动人去拦截抄杀镇北侯府和平远侯府的御林军，说不能残杀忠良……”
皇帝骂道：“这是在鼓动造反！”
来人迟疑，皇帝不耐地说：“接着说！”
另一个说道：“京城有战报说，北戎东北路军已被沈家二公子领兵击溃了。”
皇帝一下坐直，皱眉问：“此事当真”
那个人点头说：“有人亲眼看到战报被递入了宫中。”……
皇帝沉吟了――这就不好办了！如果镇北侯那边的人没有死光光，若是他们知道府邸被抄……
此时，外面又有新报，皇帝让人进来，来人说道：“陛下，去往镇北侯府的御林军损伤惨重。府中有个黑壮少年，极为勇武，已经杀了二百来人，甚是血腥，箭无虚发，百步穿杨。四皇子传旨之前就跑入了镇北侯府，追他的军士们都被射死了，无人再敢近前。据说，那个黑少年拉开了镇北侯先祖的乌木弓！”
皇帝忽然想起了护驾黑龙的事了，心里很别扭！如果真的有这么个说法，那黑龙竟然对自己的御林军开了杀戒，这是表示不护着自己了吗！
突然，皇帝觉得还是先别抄杀镇北侯府了，要是激怒了那所谓的黑龙，是不是会杀到宫中来，逼自己退位了
皇帝紧皱了眉头，正在思考，外面传来太子的声音，求见皇帝，皇帝让屋里的人把话都说完离开了，才让太子进来。
太子焦急地走入，说道：“父皇！四皇弟被镇北侯府的劫持入府了！镇北侯平远侯府竟然坚固墙垣，又设了强弓箭弩，与御林军拼杀，御林军死伤大半！父皇，他们早有反意啊！”
皇帝现在一见太子，就心中犯堵，没好气地问：“百官伏阙是怎么回事”还想瞒着朕！
太子愤怒地说：“那是他们受人蒙蔽！哪里有冤情看看他们两府的作为，就说明他们不尊父皇。请父皇增派御林军……”
皇帝打断：“那战报可是真的”
太子眨眨眼，忙摇头说：“又不是正经奏章，只是个没有及第的书生写的几行字，谁知真假！父皇，此时京中到处有乱民，听说已经有人涌入了两府，竟然围住了御林军，想阻挠御林军办事，他们这是公然谋反哪！父皇，一定要大开杀戒，好好给他们个教训！”
皇帝冷着神色，微侧了脸，问孙公公道：“方才来人可是说了为何御林军不敢动手清理道路”这是在告诉太子他知道外面的情况。
孙公公说：“那人说是领兵之人怕惹起民变，特来请皇上示下。”
太子急了，“什么叫惹起民变杀几个人，那些百姓就四散奔逃了！有什么民变！这事情就是胆大的吓死胆小的！就得见血！”……
皇帝淡笑：太子在他面前就这么指使颐气！谁是皇帝！皇帝咳了一下，缓慢地说道：“也不必如此失措，此事等等也可以。”
太子惊讶地看皇帝，皇帝说：“可以等两天，证实一下战报之真假。既然现如今民意浮动，就先告诉他们御林军暂停抄杀两府，此案由朕亲自审理，让他们安心等待。”要赶快让朝官们回家，安抚住那只黑龙，这事可以都推到太子头上，说自己只是受了蒙蔽，然后废了太子就是了。镇北侯平远侯不还得向自己效忠黑龙会来护着自己吧自己反正也不喜总对着个日后要承继自己皇位的人，老提醒着自己无法永远拥有这个至高无上的位子……
太子愣住：由皇帝再审，那么一开始是谁审的皇帝这是要把自己推出去当替罪羊！
皇帝一挥手：“你去跟那些朝官说一声吧，今天马上散了。”
太子艰难地咽了下口水，行了礼，转身走了。
不久，宫中传出旨意，说皇帝会亲审两府之案，让众人先各回各家，御林军撤回皇城，过两天皇帝会给个准信儿。
虽然这旨意没有明说，但是太子理着政事，这个决定分明是指这个案子是太子定的，皇帝现来重新看看。一时间，京城的人们奔走相告，都说皇帝听取了民声民意，真是个明君。
文武百官知道御林军撤出了两府，就达到了目的，纷纷离开了宫门。
太子带着人起旨传旨后，失魂落魄地回了东宫，像是丢了魂儿一样颓然坐到了书案边。他觉得这一天象个梦，早上他还登城看着御林军离开，朝阳下心情舒畅，怎么现在却成了这个样子两府抄杀被阻，朝官伏阙抗议，皇帝竟然让步了！
他脑子里一片喧嚣。他已经这么近了，怎么突然又远了他有些后悔对太子妃下手太重，失手把她打死了，弄得吕氏朝臣在这个问题上与自己唱起了反调。去杀御医的人报告御医临死时说她怀孕了，如果她没死就好了……可是这都怪她，她如果当时不那么犯贱，自己也不会使劲揍她……现在要担心的是，若父皇重审此案……太子又开始出虚汗，一阵猛过一阵，两手心全是潮湿――皇帝是想放弃自己了！
不能，不能这么就完了。他已经走了这么远，现在真不能这么结束！
只要最后一步，他登基成帝，就能避免被父皇牺牲，就能独掌朝政，不必依靠吕氏重臣……现在镇北侯完了，平远侯那一路的消息全是败绩，还有谁能把他如何就是三皇子没有死，他成为新帝，三皇子又能如何现在北戎入侵，如果三皇子敢逼宫，那么三皇子就成了千古罪人。更何况，多方的消息都是三皇子死了……就是沈坚没死，手里有兵，那又如何他如果成了皇帝，可以法外开恩，赦了两府的罪名，判他们流徙，然后在路上杀了他们就是了，何须公然抄杀此时这么干不过是要借皇帝之手而不得不行的一步而已……或者调自己的人去接替沈坚，量他不敢违背皇命……就是万般无奈，顾忌民心，一时杀不了他们，还可以将以往的错处都推在先皇身上，说自己本是忠厚之君，是先皇猜忌。先稳定下大局，日后再收拾他们……只要自己是皇帝，干什么不行啊！
太子一直坐到了半夜，才起身去睡觉。到了卧室，一片如墨的漆黑里，太子摸出了一个小包。他的惶恐减轻了些――还有希望，他还没被正式废黜，他还能成为皇帝……
皇帝知道百官回家，城里安静了，就又开始嘀咕他的身体――现在什么事都比不及他的健康重要！如果他有个三长两短，就是天塌下来了，和他又有什么关系！自从沈汶说了那些话，皇帝就越来越觉得自己得了重病。虽然他心中一个劲儿告诫自己那个女子是在胡说八道，可是在他的内心深处，他竟然觉得她说得对！他心绪不宁，总忍不住拿起镜子照自己的脸，还让孙公公去把茅道长找来。
茅道长不久就来了，他二十来天没见到皇帝，战火一起，皇帝就没心思打坐练导引了，每天要听取各方消息还要准备迁都，忙得半死。茅道长行礼后一抬头，也吃了一惊。这段时间没见，今天猛一看，皇帝脸色发黑，嘴唇发白，怎么是阳气虚弱的样子他已经告诫皇帝不可纵情房事了呀。
皇帝一见茅道长的神色，心中就一紧，问道：“道长可是见朕印堂发黑”
茅道长不习惯撒谎，可也知道不能直说，只好敷衍着：“陛下不必惊慌，有时人饮食不良，思虑过度，也会印堂气色不佳。贫道可用丹药为皇上固本，并以导引助皇上循环气血，排解肝郁。”
那个女子说的竟然是真的！皇帝有些慌神儿，可是茅道长的话又让他心安了些。他点头说：“就听道长所言。”
皇帝随着茅道长做了半个时辰导引，微出了些汗，又泡了茅道长兑制的药浴，感觉舒服了些。临睡前问孙公公道：“薛妃那里真没什么”
孙公公的人一直没有报来什么，孙公公摇摇头，皇帝问了一句：“你亲自去看了吗”
孙公公赶忙说：“还没有，可奴婢一直惦记着，想去看看，就是这段时间忙晕了头，奴婢一定赶快去！”皇帝嗯了一声，想到茅道长强调要休养生息，早睡早起，临寝不思等等，就敛了心神，想睡觉，可是他心中总不安宁，沈汶说的只言片语一次次地浮现在他的脑海，辗转反侧到了后半夜，才朦胧过去。
郑谦听外面说镇北侯次女要为父兄伸冤，全城学子百姓躁动，就知道情形不好。难道那个沈二小姐竟然没有死！他深觉不可能。他亲眼见到沈二小姐投入了冰冷的湖水，肯定活不了的！那时他看水面，根本没有个女子浮出水面。所以如今那个自称是沈二小姐的人肯定是个骗子！
街道拥堵，他好不容易赶到宫外时，宫门已经关闭了。京城的道路上还是挤满了熙攘的人群，大家热烈地议论镇北侯府和平远侯府的案子，御林军成队回宫。路上没有可雇的马车，郑谦走了一路才回了家。到家时天已经完全黑，一进门，仆人就说他有客人，一直在书房等着他呢。
郑谦猜是太子的人，急忙到了书房，里面坐了三个人，都神色阴沉。郑谦忙行礼道：“诸位久等了……”两个人站起身架住了他，一根绳索勒到了他的脖子上，郑谦张嘴喊：“是夏紫骗了我！”可是后面的人根本不听，收紧了绳子……
杀了郑谦，这些人也是将王志打死的人，一个人问道：“他说的夏紫是不是王志的老婆”
另一个人点头说：“是。”
三个人回府交了差事，随便说了下郑谦的话。本来留了夏紫一命的幕僚，明白夏紫即使不知道沈二公子没死，可是沈二小姐这个套儿她肯定有份，就让人将夏紫拖到湖里淹死了。
叶中书疲惫地被人搀着上了驴车，一路回府。路上的百姓们也在渐渐散去，可是那些说唱的人们还在大声歌咏着。街上的气氛热烈，大家都带着种胜利的喜悦。叶中书长长地舒了口气――这件事算是搞定。皇帝这么一让步，就是把太子牺牲了。虽然没有明说，但是这案子必然不了了之。东北方面的战报一经核实，皇帝知道镇北侯家还有人领着兵，就不会断下杀手。叶中书有些黯然地苦笑了――这是这么残酷的现实，说到最后，还是兵的力量。他们这些书生出身的文臣，只是起个敲边鼓的作用，造些声势。但是叶中书也知道自己的事情没有白做，太子在这件事情上尽失人心，百官伏阙，京城民众上街，皇帝为了平息民愤，就要将太子放在万民所指的位子上，就是不废黜太子，也该不会让太子继续参理朝事了。
他到了家，好好沐浴更衣，先喝了碗夫人让人准备的姜汤，然后高兴地用了晚饭。他有心让几个门生来谈谈，可是还是作罢了――别留下结党的证据。如果三皇子那边取胜了，凯旋归来，宫里太子失势，如果皇帝不立有功的三皇子为太子，就必然是另一场冲突。何况，这次抄杀镇北侯平远侯两府，就是镇北侯真的在北方殉身，他的孩子不会造反，平远侯可不是那么个逆来顺受的人。他与三皇子带着兵，若是数量众多，弄不好就会演变成一场变相的逼宫。而如今的情形，一边是下旨抄杀了两府的皇帝和太子，就是把事情都推在太子身上，皇帝也会落下个失察的过失，难免让人想到“老迈昏庸”之词，而另一边，则是为民抗戎的三皇子，这人心所向……
只有一处让叶中书有些不解――那些吕氏官员怎么也一起在宫外伏阙了呢他正疑惑间，有人来报了，告诉他听说太子妃被太子打死了，可是太子不敢发丧。
叶中书差点儿破了自己常年的矜持，险些放声大笑――有这么蠢的人吗在这么关键的时刻，失去了自己重要的支持可是叶中书马上又皱了眉，问来人道：“我们往宫中派的人如何了是不是到了太子和皇帝身边”
来人说：“今天我们也联络了，这段时日，宫中很乱，我们的人多被调往别处，皇帝身边还有一个，太子没有。”
叶中书沉吟着：“快传话进去，让人这些天多注意太子的行为。”
平远侯府中，御林军撤去，护卫们出来，确定周围没有埋伏后，就开始清理庭院。张允钊高兴得指挥着人做着做那，深觉得自己已经长大成人。谷公公则是去了小院，准备与沈汶见面，说说后面的安排。
李氏让人在府前摆出流水席招待前来帮忙的百姓，还让城中的李氏餐饮今晚全部免费供应食品，直至物磬。
与喜洋洋的平远侯府不同，镇北侯府中一片哭声。御林军一走，街上百姓们就进了府，帮着搬抬尸体，清洗血迹。镇北侯府的人则是忙着扯白布，布置丧事。
沈汶可不知道这些，她等到天黑了，从皇宫中跑出，去了小院，谷公公已经在等着了。
沈汶问道：“平远侯府如何”
谷公公摇头道：“毫发无损。”他一路前来也没有与人说话，自然不知道镇北侯府的事。沈汶放了心，对谷公公说：“过几天可以放出西路平远侯得胜的流言了。”
谷公公嘴唇微提，点了点头――这是多么大的一个乌龙！抄杀两府，可是平远侯还没有死，要领兵回来了！别说太子，就是皇帝这下都要吃不了兜着走。
又说了些细微末节，两个人都觉得后面不会有太大的风波，沈汶换上了常服，谷公公出去安排了车子，让一个婆子陪着沈汶，马上回镇北侯府，虽然夜深了，沈汶也不想再耽搁。
马车还没有接近镇北侯府，沈汶就听见夜晚的街上还是人声处处，有人说什么：“镇北侯好可怜……”“可惜了……”她心中一沉，隔帘让平远侯府的车夫快行。她反复想着会有什么漏洞――一家人都在老夫人的院落里，老关有上百人，都有最新的弓箭，箭矢充足，沈强的武功高强，只需守住一天，该不会出事吧她原来觉得应该很稳妥，可是现在却开始担心了――是不是自己该留在府中可是她原来的计划，就是公然进宫，让沈二小姐献书的谎言不攻自破，毁掉抄杀两府的依据，同时也去对皇帝说他得病了。本来沈汶打算掐一下皇帝的心脉，给他来个心律不齐，但沈汶抬头一见皇帝的脸色，就知道皇帝真的身体不好，再闭眼一看，见皇帝腹部一大团黑色东西，沈汶若掐他心脉，弄不好皇帝能死在那里。沈汶就只动了动嘴，没有动手。她原来希望皇帝开始担心自己的身体，疑神疑鬼，不仅会吓唬自己，也会猜忌太子。现在看来，皇帝真有理由这么干――皇帝已经中毒了。沈汶暗中冷笑，太子这么等不及了也好，让他们两个先折腾吧，经两府抄杀这一案，皇帝和太子都丢了大脸，无论剩下谁，三皇子一回朝，都得让位！
沈汶想不出会有什么事，只是越来越急着回府。快到了府门前，街道上全是来往的人，车走得很慢。沈汶从车帘往府门方向看，只见镇北侯府的正门处灯火通明，有人打出了条条白幡……沈汶的心突然缩成了一团，她不顾一切地跳下车，向镇北侯府门跑去，后面的婆子急忙追。
沈汶冲到府门前，也不顾自己面纱已落，焦急地问：“这是怎么回事！”
老关正带着人在门前守卫着，他认识沈汶，忙行礼，沉重地说：“二小姐，快进府吧……”
沈汶来不及回礼，又问：“这白幡……出了什么事！”