方拾遗怀揣着一份隐秘的惴惴不安, 半是悠哉半是紧绷地回归了练剑打坐打师弟的日子。
顺便给孟鸣朝物色佩剑, 又把最后一坛“一江春水”送去了岑先生那儿, 以谢老头儿在他不在的这几年照顾孟鸣朝之恩。
几年不见, 岑老头依旧精神矍铄, 守着他那一亩三分地，谁来呲谁。见这对师兄弟来了, 当即拉下老脸, 老大不高兴：“你们来干啥啊。”
方拾遗还没说话，老头儿就瞪了眼他身后安静垂立的孟鸣朝：“你家小孩儿每次来, 我家藤儿就打一次结!不就是扒你一次裤子吗, 恁坏!”
方拾遗挑挑眉，转头看小师弟。
小师弟回他一个无害的表情, 无辜圆睁的双眸清澈如水洗的琉璃，别提多干净了。
方拾遗侧侧身, 挡住小师弟：“小师弟说他没动手。”
岑老头赏了他一个翻到底的白眼, 一脚踹过来：“滚!”
见方拾遗听话地真要滚了, 连忙又喊：“酒留下!”
方拾遗把酒坛抛过去，提着小师弟麻溜地滚了。
可惜好日子没过半月，易先生那边就通知该上早课了——给他们这群外出几年, 漏了课的弟子特地补课。
方拾遗没想法了, 郁郁不平，躺倒装死：“我杀妖族, 斩邪修, 辛辛苦苦回了家, 凭什么还要遭这份罪!”
萧明河见他这蔫样儿也白眼：“方拾遗，你丢不丢人?懂不懂什么叫以身作则?”
新课第一天，易先生板着脸坐在上首，见方拾遗要死不活地给祁楚和孟鸣朝拖来了，恨铁不成钢：“收收你那一脸衰样儿!”
方拾遗慢吞吞地爬到最后一排坐好了，低头见到自己少年时无聊在桌案上画的涂鸦，眼角飞出笑意，托着下颔扫了一遍，津津有味地看完，忽然想起什么，转头一看，原先紧挨着的矮桌已经被拆了。
孟鸣朝小时候就坐在旁边的矮桌前，他听课打瞌睡，孟鸣朝习字看书。
其他峰的师弟师妹们好奇来偷看，他担心孟鸣朝害怕，全部收拾回去，一下课提起孩子就跑。
现在孟鸣朝已经坐到他前面去了。
坐得端端正正，背影清瘦挺直，浮云阁漏风，几许寒风灌进来，他才忍不住微微弯下腰，握拳抵唇轻咳几声。
说不上是遗憾还是什么，方拾遗趴在桌上盯了会儿孟鸣朝的背影，伸指戳了戳：“小鸣朝。”
孟鸣朝悄悄地转过头来。
方拾遗聚音成线：“挡着点，师兄睡会儿。”
孟鸣朝：“……”
孟鸣朝默然，脊背更挺直了。
方拾遗眯着眼，嘴角弯了弯，食指按在唇上，小声念了咒，无形的屏障将孟鸣朝裹了进去，原本随风飘动的发丝与衣袍静立下来。
孩子长大了，还是有点用的嘛。
他想着，放心地趴在桌上阖上眼。
温修越是又隔了半月才回来的。
院中的紫英已经掉满了院子，方拾遗还是没给孟鸣朝寻到趁手的剑，萧明河沉迷在藏书阁内，祁楚去了后山独自练剑。
师兄弟俩商量着今晚吃什么，推开院门，就见温修越坐在已经显出枯败之色的花树下，石桌上奉着三盏冒着缕缕热气的茶。
温修越当着外人的面时，是一把出鞘的利刃，虽然收敛了锋锐，依旧让人不敢忽视，也不敢亲近。当着弟子时，便脱下一层皮，换上了另外一层——是属于师父的、长辈的，温和亲厚，也严厉。
不知为何，方拾遗见到师父的瞬间，心底陡然漏了一拍。
分明温修越与素日无甚分别，他却觉得，温修越像是他背后那棵枯树……即将凋零似的。
方拾遗心底微寒，转瞬又安慰自己：这树生命力旺盛，也就枯这俩月，等到冬雪降临时，就是它重新盛开之日。
师父天下无双，怎么可能出事。
温修越抬眉看过来：“小拾遗，杵在那儿做什么?”
方拾遗笑了笑，缓步走到树下，坐到他对面：“师父不是先行一步吗，怎么才回来?”
“连年在外，拜会了几位老友，多叨扰了几日。”温修越一生未结道侣，也无子嗣，待方拾遗如亲子，随意说完，目光落到站在方拾遗背后的孟鸣朝。
清清冷冷的少年怀里抱着毛团子，乌黑的发衬得面容冰雪似的，眸色浅淡，又添几分清寒。
他瞧着，温润的眉目却染了笑意：“鸣朝也坐吧，为师不称职，当初收下你时，只给澄儿传了传音符知会，便将你丢给了还是个孩子的拾遗。”
孟鸣朝放下见了温修越就僵成一团的蛋蛋，依言坐下，余光觑到方拾遗在看自己，才露出个不咸不淡的笑：“师父是为天下苍生，师兄很照顾我，不必自责。”
温修越点了点面前浅碧色的茶盏：“不如趁着今日补上这杯拜师茶。”
孟鸣朝动作一顿，掠起眼波，与温修越撞上，仿若一场无声的交锋。方拾遗正低头喝茶，喝出是自己最喜欢的天泽山雪芽，心情好了几分，琢磨着些有的没的，半晌没听到孟鸣朝应答，才纳闷地抬头：“怎么了?”
无声的交锋春风化雨似的，消弭得也迅速，不露端倪。