山下，季沧亭终于停下了搏杀，拍了拍意犹未尽的袭光，退回到阵中，眼睛死死地盯着漫山遍野的三万匈奴最终在景观山的山顶上汇聚起来。
这场战役分晓的时刻终于来临，战马的嘶鸣声仿佛在那山顶的枯林里酝酿着，准备饮尽他们连日来的心血。
一阵干冷的秋风从衣领与袖子间灌入，季沧亭面具后的眼睛轻轻闭上，高举右手，道：“放火——”
带着桂子香的风一路从惊惶的炀陵里掠过，掠过颓圮的城墙，掠过骇然失色的人群面孔，夹带着火油与干柴的气息，伴随着四面燃起的火焰，一路投身进被烧灼的皮肉所发出的悲鸣声中。
炀陵人曾年年为之乐道的景观山红叶，在季沧亭一个“火”字之下，陡然间化作了一片死亡火海。
三万匈奴，一路从北方烧杀抢掠至此，未曾伤筋动骨的匈奴，终于在国都前为他们的罪业付出了代价。
……
“结束了。”
庾氏在炀陵的城墙上，看着漫天飘飞的灰烬，听着渐渐消失的悲鸣，捂着腹部脱力地滑坐下来，这个时候，她终于被允许了哭泣。
“我……带他回家，余事勿扰。”
她仿佛用尽了力气，带着她永远见不到生父的孩子，一路蹒跚着跟着其他一样筋疲力尽的人，扶灵离开了。
没有人再去劝她留下来主持大局，所有守城的人，包括以前或许是石莽麾下的人，此时都只能目送她的身影消失在城楼下，静默了良久，才有人堪堪回过头来，劫后余生的喜悦这才缓缓爬上面颊。
“我们活下来了！是……灞阳公主！是她！”
“烧得真是痛快！”
“还等什么，我们下去开城门！”
然而此时城门前已经轮不到他们城墙上的人了，数不清的将士、百姓、官吏挤在城门前，在景观山上的大捷传遍炀陵的时候，他们已经开始动手自发地打开城门迎接胜者了。
此时已是月上天心，季沧亭等到景观山上的火光渐息，读了一封来自于湘州的传讯后，旁边有心腹低声提醒道——
“遗诏。”
看着周围的军人中那些或狂热或期待的目光，她知道自己现在该做什么，虽然她知道，走出这一步之后，她或许就要彻底和从前自由自在的自己诀别了。
——无所谓，反正也没有什么好失去的了。
比起她来，来自潞洲等地跟着季沧亭取胜的守军则是更为无措，他们原先应该归属于石莽所领导，一开始也没有指望自己能打赢这场仗，无非是被季沧亭胁迫到这里来，等回过神时，昔日被他们想象得如洪水猛兽的匈奴就已经葬身火海了。
他们从没做过英雄，甚至在当地还被当做兵痞，而今走入炀陵这个世上最繁华的所在，两边的夹道欢呼反倒是让他们迷茫起来了。
一路浑浑噩噩地走到内城时，他们才陡然反应过来这个时候要去见的是石莽。
策马走在最前方的季沧亭则是分外冷静，直直走到了宫门前，对她而言现在才是真正的战斗。
而在内城之中，最为惶惶然的自然是石莽，此刻他不得不捡起了自己摒弃了多时的朝服，让人将仍在玩皮影小人的通王架好，再次整理了一下他身上不大合身的朝服，连同一个战战兢兢的司礼太监，一起到了宫门前。
“通王殿下，门前有上千儒生等候，到时门一开自会有人牵头高呼万岁，待所有人跪下，你必须及时说一声‘众卿平身’可知晓！”
通王一脸懵懵懂懂，直到身边的太监强行哄了两句，才嘿嘿笑道：“众卿平身！”
石莽叹了口气，回头看向身后的石梁玉，他有心杀季沧亭，现在怕的就是石梁玉坏事，故而没将埋伏刀斧手的事告知于他。不过这番捧通王登基的计策到底是出自于石梁玉，石莽此时也不得不流露出几分父子亲情。
“梁玉，若是为父能挺过这一关，明年就把你母亲的坟迁过来。”他说。
石梁玉微不可查地点了点头，低声道：“父亲有心了。”
厚重的漆红宫门向两侧缓缓打开，炀陵外的万家灯火将整个城池照得如同白昼，石莽勉强堆起一脸笑意，让人扶着他认为理所当然是为正统的新君步出宫门，令他意外的是，左右两侧的大道上，那些他本以为傲气的儒生，此刻却跪得笔直，仿佛就在等待着他们一般。
“诸位，今匈奴南下之际，宣帝重病驾崩，为保天下不至于震荡，故而隐瞒多时，如今危机既解，国不可一日无主，为保社稷安危，今本官愿辅佐通王殿下——”
他还未说完，宫门两侧的儒生便已开口：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
石莽诧异非常，还以为要废些唇舌才会让这些素来硬骨头的儒生承认痴愚的通王，没想到他们直接开始山呼万岁了。
“石、石大人……你看——”有幕僚颤抖着指向远方。
石莽这才惊怒地发现这些儒生虽然是跪着，但却是面朝城外的方向，而从灯火通明处缓缓策马而来的，便是他曾经瞧不起，如今至为恐惧的人。
时隔近一年，他眼里的季沧亭此时已经全然脱去了当初的少年气，只远远一瞥，那股宛如实质的杀意就仿佛逼在眼前。
“你们都疯了吗喊谁万岁！宣帝陛下的胞弟才是唯一的皇帝人选，她！她不过是个公主的女儿！”石莽几乎扭曲了声音。
有儒生握紧了手里已被洒满全城的字条，寒声道：“吾受圣贤书，知天子守国门，君王死社稷。守国门者，方为天子，敢问石太尉——今守国门者谁！”