八月秋雨微凉，苏州城东南方向，清军吴江水寨外，炮声隆隆激战正酣。 苏州城门打开，数千绿营兵，在巡抚土国宝的率领下，急速向吴江方向挺进。 上次清军水师围剿太湖义军，被义军伏击后，清军水师就缩到了水寨中，准备等待清军调来战船增援，再重新一战。 不过，吴易并未给清军机会，而是趁你病要你命，太湖义军驾着缴获的大船，还有湖中近千艘大小渔船，席卷太湖沿岸，将湖边的船只缴获一空，然后竟然攻起了水寨，意图消灭太湖上所有的清军战船。 义军啸聚五六万人，大小船只两千余艘，吓得清军水师残部，急忙向尼堪请援。 这让尼堪震怒，他刚准备先放水贼一马，先为多铎筹集钱粮，不想水贼这么不开眼，居然敢主动攻击清军，于是急调兵马增援。 在吴江县，太湖边上，义军与清军激战时，赵铭来到了东乡岛水寨，再次见到了胡伟宗，并直接说明来意，“胡兄弟，我有个凶险的买卖，九死一生，你干不干！” 胡为宗正色道“即是九死一生，赵堂主还要做，想必这个买卖是非做不可了。” “非做不可！”赵铭颔首道。 胡为宗爽朗大笑，也不问什么事，“既然如此，那就干吧！” …… 傍晚时分，东乡岛聚义厅前，擂将鼓，五百名身穿布面甲头戴碟盔的汉子站在校场前，他们打着一面绿旗，上面还写着一个“李”字。 这是绿营兵的标准打扮。 赵铭穿上他那身铠甲，佩刀铿锵的走过来，检阅了胡伟宗的属下后，开始训话“东乡岛的弟兄们，我们抛家舍业，聚集于此，就是为了和鞑子对着干。现在苏州府的鞑子，已经被引向吴江，我今天过来，就是要带着你们，去掏了尼堪的老窝。” 赵铭扫视众多坚毅的脸庞，振臂说道“兄弟们，反清复明，大家以后困在岛上，天天吃糠咽菜，还是夺回江南，封妻荫子，吃香喝辣，就看这一回了。” 说完，赵铭双手抱拳，重重给众人一礼，“弟兄们拜托了！” 五百名汉子齐刷刷的单膝跪下，膝盖和衣甲发出呼啦啦的声响。 胡为宗一挥手，早在一旁准备的士卒，给每一个壮士都斟满了太湖水和江南稻米酿成的米酒，赵铭捧起酒碗道“干！” 饮罢，他将碗摔在地上，壮士们也都把头一仰，咕咚咕咚将酒干了，五百只碗同时摔碎在地上。 “出发！”赵铭抬头看了看天色，挥手喝令。 …… 天空中淅淅沥沥下起了秋雨，五百壮士鱼贯上船，躲进了船舱内，离开东乡岛，准备绕一圈，自望亭进入大运河，然后扮作粮船向南进入苏州城。 苏州这样的大城，义军硬攻不可能攻下，只能靠智取，但智取也需要一队精兵才行。 太湖上义军众多，可大部分都是乡民，没经过训练，无法承担大任，赵铭思来想去，只有胡为宗和他的属下，或许能够担起大任。 东乡岛的义军，与三山岛的义军不同，他们主要是码头苦力、运河纤夫、工坊雇工、甚至还有一些水匪盗寇。 上次伏击清军水师，数倍义军拿清军水师没办法，在伏击的情况下，还险些被清军翻盘，最后幸亏胡为宗的人赶来，才扭转了局势。 这次赵铭让胡为宗选了五百壮士，准备与李元胤里应外合，冒险突袭苏州。 五艘货船，甲板上堆满了粮食，上面盖着油布，悄悄，次日清晨刚进入大运河不久，就有一艘清军哨船前来盘查。 太湖周边，义军活动频繁，尼堪为了派出不少清兵四处巡查，防止有人给太湖义军运送粮食物资，不过船队从北面来，加上打着吴淞总兵李成栋的旗号，清军并未生疑。 清军跳帮过来简单查看一番，船上堆的都是粮食，并无不妥，收取几袋米的孝敬之后放行，货船再度前行了数十里，接近了苏州城。 虽说吴易攻打吴江水寨，引走了大部分清军，但是城中依然有李成栋部两千人，吴兆胜部三千人，以及一个牛录的三百汉旗军。 这是赵铭远眺苏州城，心里有些担心就凭五百人马能否顺利拿下苏州，还是个未知数。 ………… 苏州城，四门紧闭，在尼堪的授意下，清军将城中的士绅、商贾抓了大半，全都投入了牢中。 在府衙大牢里，火把哔哔剥剥的燃烧，一名士绅睁开被血糊住的眼睛，看见朱国弼站在面前，嘴角挂着笑容。 “张举人，你敢给水匪通风报信，不怕大清兵杀了你么？”朱国弼悠悠的问道。 姓张的举人，确实同情义军，也答应给义军筹粮，但还没开始行动，就被清兵抓了。 他以为自己必死无疑，也没啥好顾忌的，呸的一声，带血的唾沫糊住朱国弼的一只眼。 朱国弼大怒，拔出刀来架在张举人的脖子上，咬牙切齿，张举人怒目圆睁，丝毫无惧“叛贼你杀啊，义师必会为我报仇，看你死后有何面目见先人于九泉。” 朱国弼脸上肌肉扯动，“哼，我偏不杀你，等把你家人拿来，看你招还是不招！” 朱国弼收了刀，接过毛巾擦擦眼睛，一名属下颠颠的跑过来“大人，贝勒爷找你。” 朱国弼赶忙整理下官袍，扶正碗帽，来到尼堪面前。 多铎大军将至，十余万旗兵的开销巨大，他的任务还很重，尼堪问道“朱国弼，你那边怎么样，进展如何，筹备了多少粮草？” 江南现在是清军治下，苏州已经归降，尼堪想得到粮食，也不好明着抢，否则清廷治下的人都没有安全感。 他们本来就是为了保命，保下资产才投清，现在投清后清军依然想弄就弄，便会让人们心生顾忌，所以尼堪必须找个理由，才能说得过去。 这个理由就是他们通敌，暗示百姓你们不通敌就没事，通敌就抄家问罪。 朱国弼忙行礼，“启禀贝勒爷，有一部分人已经认罪，不过还有几人，嘴硬的很，还嚷嚷着水匪会未他们报仇。” 尼堪脸上冷笑，“哼，等豫王大军一到，本贝勒就剿灭这群水匪！” ……