阿生只得拍拍她的后背“走了，都轮到我们进城门了。”
于是阿石挥鞭，牛车的轮子吱呀吱呀转动，跨过护城河，穿过城墙下能听到回声的门洞，沿着宽敞的学宫路一路往北。大约是因为天气实在是太阴沉了，不过未时就仿佛太阳已经落了山。这个季节百花凋谢，本该独占鳌头的荷花也因为阴天与寒流而垂头丧气，倒是许县唯一的和尚讲师所栽种的石蒜注2开了花，学宫路两旁红红白白的一片，是这昏暗的季节里最鲜明的色彩。
车队在学宫西侧的一条小道拐弯，渐渐离开了商铺繁多的学宫区，最后抵达城西一座宅邸的门口。高大的银杏树伫立在昏暗的天色里。树下一个清俊的中年男子，笑容内敛又端庄，让阿生想起第一次抵达颍阴时遇见的荀靖。
“阿悦兄长，许久未见了。”她应该喊荀悦“仲豫”的，脱口而出却是幼年时的称呼。
荀悦没有半分惶恐的情绪，依旧是温和地笑着“刚刚收到消息说仲华要来，便给孩子们提前下学了。”他推开半掩着的大门，扎着两个小揪揪的竹竹就迫不及待的跑出来，一头扑进阿生怀里“二叔二叔，你回来了。竹竹可想你了。”
她这么一打岔，驱散了阿生突然涌上来的伤感。阿生摸摸小侄女的发揪，抬眼就看到门后还站着一串高高低低的萝卜头，最大的孙权已经到了学宫招生的最低年龄，最小的曹彰伸手还够不到门锁。曹丕是老油条了，新面孔也有，被母亲强行送来许县的小孙翊。
“你们有没有给慈明公添麻烦？”
孩子们异口同声“我们没有，我们特别乖。”
这熟练的样子连荀悦都被逗笑了。“仲华，先进屋，再慢慢叙旧。六叔备了晚宴替你接风，请了蔡祭酒与蔡大家作陪，你可不能推辞。”
阿生下车，让两个弟子与荀悦见礼，然后才在孩子们的簇拥下往里进。
“蔡琰回许县了？我知道河东疫区解封，却没想到她这么果断。卫家没找她麻烦吧？”
“丈夫已逝，没有子女，老人又有丈夫的兄弟奉养，卫家能找出将人留下的理由吗？就算卫家想留人，她回家孝敬父亲也是天经地义。且曹公派了一队虎豹骑去接来的……”
……
这次拜访荀家对于诸葛亮和吕蒙来说有着特殊的意义，他们给师祖荀爽敬了茶，与曹家子弟论了辈分排行，还去给荀靖的牌位磕了头。
“这是我和阿兄的蒙师。”阿生跟弟子们介绍说，“从前没有学宫，也找不到合适的书塾。我们八岁上，给祖父守孝毕，就到颍川求学。因为是宦官之后，被世家鄙薄，处处碰壁，只有荀师收留了我们。这份恩情我一辈子都记得。可惜他过世的时候我不在身边。”
诸葛亮看荀靖牌位的目光带上了敬畏。“我要是有这样识人的本事就好了——从前看您不起的那些世家如今怎样了？”
阿生沉思了两秒“大多都在执刀笔吧。”从前看不起我们的那些世家，现在不是在给我哥打工，就是在给我打工。
诸葛亮没忍住笑出了声“所以我要是有这样识人的本事就好了。”
荀靖已经过世，但荀爽却是活着的师祖。虽然他的年纪也已经很大了，六十五岁，须发皆白，随时可能在梦中离开的年纪。宴席上，旁人的盘子里都是烤鲈鱼，荀爽是鱼肉碎豆腐汤。据他自己说，是近几日有些上火，牙齿疼得咬不了肉。
相比之下，蔡邕就硬朗多了，吃肉喝酒样样尽兴，一点都看不出来他刚过了六十岁生日。
小亮和小蒙还见到了久负盛名的蔡昭姬。没有想象中那么美，但就气质而言确实是名不虚传。一身白底青花的常服，出尘得像朵莲花。
“兜兜转转还是回到学宫任教了。”她给阿生敬酒的时候这样感叹。
阿生就笑“与以前相比如何呢？”
“倒是比从前更自在些。没出阁的时候不敢与年长的学子多说话，怕有瓜田李下的嫌疑。如今看他们，都像晚辈一样。”
阿生微不可查地皱了皱眉，但立马舒展开来，用开玩笑的语气问道“昭姬如今在家，说媒的人快将门槛踏破了吧？”
蔡琰迟疑了一会儿，才回道“我是不想再嫁的，在学宫挺好。至少这几年，我想多陪陪父亲。”
蔡邕这时候已经有几分醉意，听到女儿谈到了改嫁的话题，就拍桌子道“仲华啊，你跟孟德说，就让昭姬与我送终吧，我活不了几年了。”
这又牵扯到曹操了？
阿生面上不显，心里已经察觉到了不对。这许县的水很深啊，有人朝糜竺压价，还有人逼迫蔡昭姬改嫁，不知道是哪个小崽子想翻天了！
注1勤勉向前，蓬勃向上的样子。
注2红花石蒜，曼珠沙华；白花石蒜，曼陀罗华。就是俗称彼岸花的那个。作为佛教花朵传入，喜阴。
作者有话要说 手感真差