赵奇正色道“我们宣讲牛痘法也有半月了，蔡大家虽然住得偏僻了些，但也该是知道的。”
“是要先得一次牛痘，此后便不会再得人痘，对吗？”
“没错。”
“我听说，接种所门口罗雀，是真的吗？”
赵奇苦笑起来“河东没有发现虏疮已经过去三月，只要再过三月，就能解封疫区。父老乡亲们无论贵贱，都不想主动长一次痘，宁可抱着侥幸心理拖日子。我也不瞒您，为了牛痘，主人已经亲自进入河东了。”
蔡琰抬起她温润的眼眸“仲华公是给自己接种了牛痘，所以不畏虏疮吗？”
“不光是主人自己，曹家上下已经全数接种，连没满周岁的五公子和六公子都是一样。牛痘性温和，接种百人，才有一人发热，有药石针砭，保住性命不难……”
“您不用再说了，我信仲华公。”蔡琰打断他，“我要接种牛痘。”
赵奇“啥……啥？”万万没想到，河东第一个想吃螃蟹的人，竟然是蔡琰。
“还请赵太守告知安邑、河北、解县、大阳、闻喜各家族，蔡琰要接种牛痘。”
赵奇眼色都变了，仿佛是第一次认识这个隐居在竹楼中写书弹琴的女子。他深深一礼“奇，代河东百姓，谢过蔡大家。”
蔡琰的牛痘是阿生亲自种的，就在大阳城的城墙上，底下围观着上百号群众。棉签沾酒精给胳膊消毒，然后用金属针将牛痘的胞浆打入体内。
“疼吗？”阿生轻声问她。
蔡琰摇摇头“我已经历锥心之痛。区区针灸，无碍的。”
上次见她的时候，虽然文静，但骨子里还是个天真的少女，如今却是被现实给催熟了。
阿生忍不住想去摸摸这孩子的头，但碍于几百双眼睛盯着，只好作罢。“我在学宫，还给你留有位置。”她轻声说，然后转过身去向众人宣布接种已经完成了。
接下来的好几天，蔡琰都坐在城墙脚下的草棚中，接受百姓的围观。她胳膊上的伤口发红起包了，百姓就跟见了瘟疫一般跑开。然而第二天还是有人忍不住来看。第三天人更多。她的疱疹就在众目睽睽下化脓结痂，最后好全了，只剩下一个圆形的疤痕。
接下来，轰轰烈烈的河东种痘运动拉开了序幕。
“青史上会留你的名字。”蔡琰走出草棚的那日，阿生对她说，“不只是因为你的才情，更是因为你的勇气。勇气啊，在乱世中是比才情更加可贵的东西，它能让战争溃逃，让民族延续。”