“可惜这么多年了，我始终没有找到那个原始生物在哪儿。”耶格尔遗憾地道，“四年来我一有时间就在附近探索，循着那个人可能的足迹在林地内徘徊，最远甚至到过鲸湖，但毫无头绪……”
“他临死前没有给你留下什么提示吗？”萧肃问，“他留下的东西，找不到什么线索吗？”
耶格尔眼神有些闪烁，避而不答，只笼统地摇了摇头。萧肃看他脸色就知道他有所隐瞒，于是决定再刺他一刺：“他是怎么死的？”
耶格尔扶着额头，垂眼答道：“当时情况非常特殊，我那时候还很年轻，单枪匹马，手无寸铁，实在是无能为力，只能看着那人死去……这件事也一直是我内心的遗憾，不单单是因为样本，更为了自己的无能，间接导致一位前辈丧生。”
他语气萧索，感情诚挚，萧肃有那么一瞬几乎相信了，但随即意识到他回避了自己的问题，答非所问——耶格尔始终没有正面回答那个人的死因。
有问题……萧肃带着疑问，却没有追问下去，试探着道：“那个人留下的东西，可以给我看一下吗？换个人换个思路，也许能找到新的线索。”
耶格尔皱着眉头，思索权衡，片刻抬头看了他一会儿，说：“你也是中国人……”
萧肃莫名其妙，他却像是下了决心，道：“好吧，我可以给你看样东西……你在这儿稍等一下。”
耶格尔起身离开，萧肃猜想他是去上层的住处，原来他把某些关键的东西藏在自己的宿舍里。
他防着谁？
不言而喻。
萧肃疲累不堪，内心却是这些天来从未有过的振作——这一局他赌赢了。
也许他真的能够成为这两个人中的第三方。
几分钟后，大门响了，耶格尔拿着一个文件夹进来，递给他：“这是那个人留下的东西。”
萧肃接了，他却不放手，低声道：“萧，你说过，这是我们两个专业人士之间的事，OK？”
萧肃点点头：“我不会告诉他，我答应你。”
耶格尔松开了手。
萧肃打开文件夹，瞳孔倏然收缩，心跳无法抑制地疯狂跳动起来。
不可能……他难以置信地看着夹子里那张发黄的厚卡纸，喉咙里仿佛被什么堵住了，哽得说不出话来。
纸上用紫色彩铅笔画着一行行密文，混杂着变体字母和中文篆书偏旁，以及少量的甲骨文。
每隔几行，句首便画着一个猫爪。
小小的，萌萌的。
萧肃记得像昨天一样清楚，某个清冷的春夜，自己捧着那本郑菲留下来的绘本，靠在荣锐温暖的怀里，问他：“这是什么？”
“简单的凯撒密码。”荣锐对他说，声音沉沉的，懒懒的，带着对母亲悠远的怀念，“每段明文开头的猫爪表示字母错频的数字，比如这只猫爪是三个指头，那么这段话所有的字符在对应母本的时候，都要往后跳三个字母。”
这是……郑菲的手迹。
萧肃眼中滚烫，合上文件夹，不敢再多看一眼。